M'hamed Hamrouch
1 Décembre 2003
éditorial
Essaouira prend de nouveau l'ascenseur pour se hisser au statut de destination culturelle mondiale. Inscrite sur la liste du patrimoine universel, la Cité des Alizés a été choisie par l'Unesco pour abriter, du 30 novembre au 2 décembre, la Rencontre internationale des "Villes côtières historiques".
Plusieurs acteurs culturels, joints à des décideurs politiques, ont mis le cap à Mogador avec sur les bras des études, des rapports d'évaluation mais aussi des projets dans la perspective d'harmoniser les approches autour d'un développement urbain commun des villes historiques côtières.
Initié par l'Unesco en 1996 à Essaouira, ce travail, qui s'inscrit dans le cadre du programme "Gestion des transformations sociales" et de la Charte des Villes inscrites sur la liste du patrimoine de l'Humanité, ce projet a concerné, entre 1997 et 2003, cinq villes. Il s'agit d'Essaouira (1997), de Mahdia en Tunisie (1999), d'Omisalj en Croatie (2000), de Saïda au Liban (2001) et de Jableh en Syrie (2002).
Ces villes, somme toute, sont représentées à Essaouira par leurs maires, appelés chacun à faire un exposé sur leurs cités mais aussi à répondre à la question de savoir si l'appartenance au réseau "Villes côtières historiques" constitué par l'Unesco a modifié d'une façon ou d'une autre, la mise en oeuvre des projets et activités liés au développement des villes dont ils ont la charge.
A la Rencontre d'Essaouira, outre les responsables des villes précitées, sont présents les représentants des villes de Kotor (Montenegro) et de Ville-franche-sur-Mer de France, sans oublier le Député-Maire de la Rochelle, M.Maxime Bono, accompagné d'une importance délégation d'experts, avec à l'ordre du jour la présentation d'un rapport détaillé sur le jumelage et le partenariat mis en oeuvre avec Essaouira depuis maintenant près de cinq ans, ajouté à un plan de travail pour donner un nouveau souffle dans les mois à venir à la coopération entre les responsables des deux villes jumelées.
Avec le Réseau, comprenant des experts et des maires, l'Unesco entend constituer un interlocuteur auprès des décideurs politiques, l'objectif étant d'exercer une action de lobbying dans le sens de la sauvegarde et la perennisation du cachet historique des villes côtièresinscrites patrimoine de l'Humanité face aux transformations que connaît la société mondiale actuellement.
Fortes de leurs atouts architecturaux historiques, des villes comme Kotor (Montenegro) jalousement protégée par une magnifique chaîne de montagnes, ou encore Essaouira dotée de ses souks aux mille mystères, ont su non seulement résister à l'épreuve du temps mais aussi au risque du détournement architectural ou de la défiguration.
Dépositaires d'un héritage culturel humanitaire, ces villes, monuments-documents sur les civilisations, peuvent également participer à la création ou à la dynamisation de la vie culturelle, Essaouira, surnommée, du fait de ses trois festivals, "la ville des trois saisons", offre à ce propos un joli exemple.
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