El Hadji Ibrahima Fall
2 Décembre 2003
Le recrutement du meilleur buteur du championnat de première division de l'année dernière, Lamine Diarra, et le rachat du contrat de Mouhamed Aly Diallo au Raja de Casablanca illustrent les ambitions nourries cette saison par le triple champion du Sénégal. A la Jeanne d'Arc de Dakar, on ne parle que du titre, de la Coupe du Sénégal et de la Ligue des champions d'Afrique.
Demandez aux dirigeants de la Jeanne d'Arc (Ja) de Dakar l'objectif de leur club cette saison, ils vous répondront simplement : le plein. Conserver le titre de champion du Sénégal, dans leur giron depuis trois saisons d'affilée, remporter la coupe nationale qui les fuit depuis quelques saisons et retrouver le pinacle africain, comme en 1998. Du côté de la "Vieille Dame", le pari est ambitieux. En recrutant Souleymane Camara, le coach qui leur avait fait goutter au bonheur d'une finale de compétition africaine (Coupe de la Caf), l'équipe du président Omar Seck a donné le ton d'une vaste campagne de mobilisation de moyens humains, notamment pour atteindre ses objectifs. Les départs, entre autres, de Mouhamadou Diaw et du Burkinabé Narcisse Yaméogo, les piliers de la ligne de front "bleu et blanc", la saison écoulée, seront comblés par les arrivées de joueurs de la sous-région et du cru local, comme l'ex-milieu de terrain de l'Asc Thiès, le prometteur Mathieu Gomez, le meilleur buteur de la saison dernière, Lamine Diarra, et du Rajaoui Mouhamed Aly Diallo, dont le contrat a été racheté au club marocain. A en croire l'entraîneur Souleymane Camara "Gaucher", l'effectif de son équipe cette saison réunira trente éléments chez les seniors et autant chez les espoirs. Donc un effectif de 60 éléments "logés à la même enseigne", Gaucher dixit. Tout en reconnaissant que certains joueurs, notamment Aly Diallo, seront les leaders de l'équipe cette saison, l'ancien coach de l'Us Rail avertit que "les places coûteront cher".
Ce principe de la concurrence instauré reste valable, selon Gaucher, chez les gardiens de but. A ce poste, la Ja dispose de deux éléments de qualité. Kalidou Cissokho, qui a participé aux campagnes africaine et asiatique des "Lions" en 2002, fait figure d'un élément d'expérience. A l'opposé, Mamadou Diouf étale au grand jour ses ambitions. Du banc de la Ja les saisons passées, il a vite gravi les échelons en pointant dans la cage "bleu-blanc" comme titulaire et fait office de doublure de Tony Sylva en sélection A. Le plus en forme d'entre ces deux jouera, selon leur coach. Battus le week-end dernier par le Casa Sports (5-3) en match de préparation à Ziguinchor, les champions du Sénégal ont tiré, d'après leur entraîneur, tous les enseignements de cette rencontre amicale. Estimant que "le score n'était pas le plus important", l'ancien Lavallois rappelle que ce match a permis à son équipe d'avoir une idée de ce qui l'attendrait contre les Ziguinchorois en championnat. Les dures conditions du voyage supportées devant constituer pour lui un capital-expérience supplémentaire. Dans la même dynamique et dans le cadre du bouclage de la dernière phase de leur préparation en direction du début de l'exercice 2003-2004, les "Bleu-Blanc" livreront quelques rencontres amicales contre notamment l'Us Gorée, l'Asc Saloum, l'Asc Hlm et la Linguère, nous dit-on.
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