Jason Chellen
2 Décembre 2003
Port Louis — Le Réunionnais Michel Tadeus a remporté le titre de meilleur pilote de la saison. Rajesh Ramdenee, son dauphin, s'offre, quant à lui, un quatrième titre de champion de Maurice.
Aussitôt la remise des prix terminée, Michel Tadeus s'engouffrait dans une voiture en direction de l'aéroport. Etant chef d'entreprise, le temps n'attend pas Mais qu'il a dû y penser à son titre de champion des pilotes de la saison 2003 dans l'avion. Un titre obtenu, dimanche, en se classant troisième au scratch dans la Ronde Toyota-Plaspak, soit à 55 secondes du vainqueur, Rajesh Ramdenee.
Ce dernier devait d'ailleurs s'installer en pole position dès la première des trois étapes à Plaine -Champagne, vendredi soir. Après avoir confirmé à La Nicolière, samedi, le tandem Rajesh Ramdenee-Abdool Jhummun géra parfaitement sa course dans la dernière étape dimanche, à Le Val. Malgré trois temps scratch sur les quatre spéciales de Rayhan Alladeen-Riaz Noursing, la Peugeot 306 Maxi avait déjà fait le trou. Il signa un chrono final de 40:24 pour les 11 spéciales qui totalisaient 61.1km.
Quant au duo Michel Tadeus-Mahomed Houssen, il n'a eu qu'à rester dans le peloton de tête et surtout ne pas se laisser distancer dans la mesure où, s'il se classait sixième, il allait perdre tout espoir de titres. Mais la Saxo Kit Car tint bon. Un titre ça fait toujours plaisir à 42 ans, surtout que le dernier remonte à 1990, quand il fut déclaré champion de la Réunion.
En fait, Michel Tadeus, c'est la régularité récompensée. Rajesh Ramdenee le soulignait après la course : "Michel, c'est quelqu'un qui pilote beaucoup avec sa tête. Il a démontré que le pilotage ne se limite pas au physique, mais surtout au mental." Venant du quadruple champion national, on ne peut qu'acquiescer
Cette victoire, c'est aussi celle de Citroën Sport Maurice et d'Axess Ltd, concessionnaire de la marque Citroën. "Ils ont fait un super boulot en fournissant du matériel et un soutien logistique très important", fait ressortir le vainqueur 2003 qui souligne que, mis à part le championnat, ce qu'il retiendra surtout de son passage à Maurice, c'est l'engouement du public, surtout pour le slalom et la camaraderie qui règne entre les pilotes.
Rajesh Ramdenee, d'une pierre deux coups
Michel qui rit, Rajesh deuxième au classement du championnat qui rit aussi ! Premier Mauricien derrière le Réunionnais, Rajesh Ramdenee devient le premier quadruple champion national de Maurice après ses titres en 1997, 2001 et 2002. "Gagner quatre éditions sur sept je crois que c'est un exploit qui sera difficile à égaliser", laisse-t-il entendre.
Rajesh Ramdenee avoue qu'il croyait qu'il avait perdu toutes les chances de remporter un quatrième sacre après son abandon lors de la deuxième épreuve du championnat, la Ronde Citroën-Pirelli. "Mathématiquement, je savais que c'était encore possible, mais j'ai vu que Rajesh (NdlR : Newaj) était très régulier et je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait ce changement de scénario (NdlR : Abandon de Rajesh Newaj dans la première étape pour ennui mécanique) mais cela prouve que tout est possible en sport mécanique", soutient-il.
Il tient à adresser ses vifs remerciements à son équipe de mécanos de Tiremaster Ltd. "Ils ont travaillé sur les problèmes d'embrayage et de freinage sur la voiture jusqu'à fort tard la veille de la course", lance-t-il.
Ses remerciements vont également au club AutoSport. "L'organisation s'améliore de course en course. Je leur dis un grand bravo et je félicite également Axess Ltd pour leur initiative. J'espère que les autres concessionnaires vont suivre", conclut-il.
Michel Tadeus, champion régional, mais également champion du groupe A. C'est Rayhan Alladeen qui l'emporte dans le groupe N tandis que Ravi Issur s'impose dans le groupe F et Jean-Pierre Froget, en Promo. Tels sont les lauréats de cette saison 2003, riche en suspense, émotion et spectacle.
Du spectacle, il y en a eu dans cette Ronde Toyota-Plaspak patronnée par Beechand Ltd et Plaspak Ltd. Malik Unia, triple champion de la Réunion, en a effectivement mis plein les yeux dans une Toyota Celica qui a été mise à sa disposition pour l'occasion. Ce n'est, certes pas la Toyota Corolla WRC dans laquelle il avait remporté le championnat de la Réunion, mais les amoureux du sport automobile ont apprécié.
Espérons que le spectacle sera plus gratifiant l'année prochaine
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