Didier Pragassa
2 Décembre 2003
Port Louis — MAURICE 1 (1) - SWAZILAND 1 (1)
La sélection mauricienne des moins de 20 ans peut encore et toujours y croire dans cette compétition de la COSAFA Cup qui se tient depuis la semaine dernière en Afrique du Sud. En fait, la qualification n'est pas compromise pour Maurice, car la course pour les demi-finales demeure ouverte dans ce groupe. Trois des quatre pays de cette poule sont encore capables d'entrer dans le dernier carré.
C'est la principale information après que les deuxièmes rencontres ont été jouées par toutes les formations engagées. En fait, l'équipe nationale espoir de Maurice n'a pas encore pris la porte de sortie de ce tournoi, au même titre que l'Afrique du Sud et le Mozambique. Destin contraire, par contre, pour le Swaziland qui n'a plus rien à espérer, d'autant qu'il se classe à la dernière place du groupe.
Ce qui permet au Club M, version espoir, de continuer à espérer, c'est surtout le nul qui a sanctionné l'affrontement entre l'Afrique du Sud et le Mozambique. En se séparant sur la marque d'un but partout, ces deux formations ont remis Maurice dans la course à la qualification, tandis que l'élimination était consommée, et ce, après le deuxième nul enregistré par la sélection mauricienne, hier, un peu plus tôt, contre le Swaziland.
Il fallait, à tout prix, une victoire à l'équipe de Maurice face au Swaziland pour continuer à croire en une qualification.
Au stade Mohlakeng, les jeunes locaux ne sont pas parvenus à décrocher les trois points en jeu, puisqu'ils ont réalisé un nouveau nul hier après-midi. Les Mauriciens ont été tenus en échec par les Swazilandais sur la marque d'un but partout. N'empêche qu'ils reviennent de loin, puisque si l'Afrique du Sud avait triomphé, ils passaient à la trappe directement.
Un Afrique du Sud - Maurice décisif demain
Pourtant, nos jeunes pousses ont débuté cette rencontre en trombe, en ouvrant le score à la cinquième minute de jeu par le truchement de Waldo Lebreux. Après avoir bien géré cet avantage tout au long de la partie, nos jeunots ont vu la victoire leur échapper lorsque les Swazilandais ont trouvé l'égalisation à trois minutes du coup de sifflet final. Espérons maintenant que les protégés du duo Elvis Antoine-Rajesh Gunesh ne le regretteront pas au décompte final.
La déception était grande dans le camp mauricien après ce deuxième match nul concédé, car le sentiment d'avoir laissé passer une belle occasion anime le staff technique. "On a été remis en course par le nul de l'Afrique du Sud, mais on a laissé passer une opportunité en or de se mettre en ballottage favorable pour la qualification, en n'arrivant pas à disposer du Swaziland. C'est dommage. Rien n'est en fin de compte perdu et c'est à nous maintenant de démontrer si on mérite la qualification en allant battre l'Afrique du Sud. On jouera notre va-tout", affirme le co-entraîneur mauricien, Elvis Antoine.
Après leur nul de deux buts partout face au Mozambique et celui d'hier contre le Swaziland, les Mauriciens sont classés en deuxième position, en compagnie du Mozambique, qui compte une différence de buts similaires. L'Afrique du Sud est aux premières loges avec deux points de plus. De ce fait, Maurice tient son avenir, dans ce tournoi, entre ses mains, mais elle devra battre les Sud-Africains sur un score que les Mozambicains n'arriveront pas à réaliser contre les Swazilandais.
Demain après-midi aux alentours de 15 h 30 à Maurice, l'équipe mauricienne va donc boucler son premier tour dans ce tournoi en croisant le fer avec l'Afrique du Sud à l'Eldorado Park. Nos espoirs tenteront un baroud d'honneur. Ce ne sera pas une mince affaire d'autant que l'équipe sud-africaine est redoutable en sa capacité de grande favorite pour le sacre final. Souhaitons que notre sélection ait la réaction d'orgueil voulue afin de décrocher cette qualification historique.
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