Martial Gohourou
2 Décembre 2003
Le nul de 1 but partout concédé par les Eléphanteaux devant l'Eire au Al Ain Khalifa Stadium, oblige les Ivoiriens à attendre leur dernière rencontre vendredi prochain contre l'Arabie Saoudite pour être situés sur leur avenir dans cette compétition. Un résultat nul suffira au bonheur de la Côte d'Ivoire pour se retrouver en huitième de finale. Une défaite est interdite aux Eléphanteaux s'ils ambitionnent de poursuivre leur aventure aux Emirates Arabes-Unis.
Pour revenir à la rencontre Côte d'Ivoire-Irlande, il faut noter que Gosso Gosso Jean-Jacques et ses camarades, ont débuté ce match sur des chapeaux de roue.
D'entrée de jeu, la bande à Mama Ouattara prend en compte la direction des opérations. Très alerte, l'attaque ivoirienne investit la défense irlandaise qui occasionne un pénalty à la 11e . Tohoua Adolphe est séché dans la surface de réparation adverse. Koné Arouna chargé d'exécuter la sentence crucifie Wayne Henderson, le portier de l'Eire qui constate les dégâts. Il ouvre ainsi la marque pour la sélection ivoirienne. L'Irlande revient à la hauteur de ses adversaires à la 35 è mn grâce à une somptueuse réalisation de la tête de Stephen Paisley. Sur l'égalisation irlandaise, l'axe central du bastion défensif des Eléphanteaux est resté étrangement figé.
La pause intervient sur le score de 1-1 entre la Côte d'Ivoire et l'Irlande. De retour des vestiaires, les Ivoiriens prennent l'avantage sur leurs vis-à-vis à la 66è mn. Arouna Koné chipe la balle à un défenseur irlandais et d'un tir du plat du pied porte la marque à 2-1 pour les Eléphanteaux et signe son doublé au cours de la partie. Loin d'être découragée par le deuxième but ivoirien, la République d'Irlande rejoint la Côte d'Ivoire au score à la 74è mn grâce à Elliot son avant-centre. Pour avoir manié le ballon hors de sa surface de réparation, Yéboah Daniel le portier des Eléphanteaux reçoit un carton rouge et est expulsé à la 75è mn. La Côte d'Ivoire joue à dix contre onze du côté de l'Irlande. Malgré leur nombre réduit, les Eléphanteaux préservent le résultat nul (2-2) jusqu'au coup de sifflet final du juge central de la rencontre. Un résultat qui permet à la Côte d'Ivoire d'espérer se qualifier pour le tour suivant à l'occasion de sa prochaine sortie face à l'Arabie Saoudite.
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