United States Department of State (Washington, DC)
Par Jim Fisher-Thompson
2 Décembre 2003
Washington, DC — Il participe à une marche et visite un centre géré par uneorganisation confessionnelle
Sur toile de fond des chutes Victoria s'engouffrant dans les gorges du Zambèze, le ministre américain de la santé et des services sociaux, M. Tommy Thompson, et les 85 spécialistes de la santé, hommes d'affaires et responsables d'ONG qui composent sa délégation ont, le 1er décembre, marché aux côtés de militants zambiens de la lutte contre le sida et de hauts responsables du gouvernement de Zambie, pour marquer la Journée mondiale du sida.
"Nous travaillons côte à côte afin de hâter le jour où le sida sera éradiqué", a déclaré M. Thompson à l'occasion d'une cérémonie tenue dans le cadre de la Journée mondiale du sida à Livingstone, ville portant le nom du missionnaire et explorateur britannique David Livingstone, qui découvrit cette merveille de la nature.
M. Thompson et M. Randall Tobias, coordonnateur américain de la lutte mondiale contre le sida, se trouvaient à la tête d'un cortège qui a parcouru la rue principale de la ville pour terminer au Parc Mikuni où les dignitaires ont examiné les étalages d'une exposition sur le sida qui comprenait même une tente où les gens pouvaient gratuitement subir un test de dépistage du sida. (Selon une récente enquête de l'ONU, environ 16 % des Zambiens sont infectés par le VIH, mais nombreux sont ceux qui l'ignorent, ne souhaitant pas se faire tester pour éviter l'opprobre et la discrimination liés à cette maladie.)
Le thème de l'exposition faisait ressortir le partenariat entre les secteurs privé et public, thème sur lequel repose la visite de la délégation américaine, et on notait parmi les exposants les représentants de la compagnie zambienne d'électricité (ZESCO), de la chaîne d'hôtels Sun International, de la banque Barclay, du diocèse catholique de Livingstone, du programme Saint-François de soins à domicile et de la Croix-Rouge de Zambie.
Prenant la parole à la fin de la marche, M. Thompson a déclaré : "Nous venons de loin, nous venons des Etats-Unis et avons traversé l'océan pour être à vos côtés. L'endroit et le moment sont propices à une telle réunion. Pour observer cette Journée mondiale du sida, nous sommes accompagnés d'un groupe d'éminentes personnalités des Etats-Unis, dont le sénateur Don Nickles, le parlementaire Dave Nelson, des scientifiques, des médecins, des chefs d'entreprises, des hommes d'affaires, des représentants d'organisations religieuses, des pasteurs, des prêtres, des gens qui représentent tous les éléments de la société et qui font front commun. Il ne fait aucun doute que le peuple américain se joint à ses frères et soeurs d'Afrique. Du Cap au Caire, c'est vous qui êtes sur la ligne de front de cette terrible maladie."
Les responsables gouvernementaux, le peuple de Zambie, les hommes d'affaires du monde entier, les organisations religieuses, les ONG, se sont ralliés au plan d'aide d'urgence à la lutte contre le sida du président Bush et associent leurs forces pour "lutter contre le sida de Livingstone à Lusaka jusqu'au plus petit des villages", a souligné M. Thompson.
"L'ampleur du défi auquel nous nous heurtons est presque inimaginable, et pour faire face à cette pandémie, il nous faut commencer par mieux faire prendre conscience du problème", a ajouté M. Tobias.
Pour donner une idée de la mesure de cette pandémie, il a expliqué : "Si vingt avions remplis de passagers s'étaient écrasés hier tuant tout le monde à bord, soit quelque 8.500 hommes, femmes et enfants, cela équivaudrait au nombre de personnes qui sont mortes hier du sida, et cette tragédie se renouvelle quotidiennement dans le monde."
Les conséquences du sida en Zambie sont considérables, a admis M.
Tobias, précisant que l'UNICEF estime à 570.000 le nombre des orphelins de moins de 15 ans (dont les parents sont morts du sida).
Par ailleurs, le sida réduisant l'espérance de vie, un grand nombre de ces enfants ne vivront pas jusqu'à un âge avancé. "Ces enfants, cette génération future, méritent notre appui", a-t-il souligné.
"Au nom du président Bush, je voudrais vous dire que c'est un honneur pour le peuple et le gouvernement des Etats-Unis de faire partie de partenariats entre les secteurs privé et public et de s'associer aux organisations religieuses, aux universités, aux fondations, aux organisations internationales, aux autres gouvernements donateurs et à tous ceux qui se battent contre la pandémie de sida en Zambie et partout ailleurs", a-t-il dit en conclusion.
Un peu plus tard dans la journée, M. Thompson et les membres de sa délégation ont rendu visite à l'Association des enfants des rues de Livingstone (LISCA) qui aide ces derniers à continuer leur éducation, à se nourrir et à avoir un toit et qui est en partie financée par l'Agence des Etats-Unis pour le développement international (USAID).
M. Tobias a quant à lui visité le Centre Saint-François de soins à domicile qui s'occupe de certains des 900.000 à 1,2 million de Zambiens touchés par le VIH/sida. Ce centre est aussi financé en partie par l'USAID qui, dans un communiqué de presse, a expliqué que le programme mis en oeuvre par ce centre "est un très bon exemple des programmes confessionnels qui se consacrent à fournir soins, appui et traitements à ceux qui souffrent de la maladie et à leur famille".
L'année dernière, le gouvernement des Etats-Unis a donné 38 millions de dollars pour appuyer les programmes figurant dans le plan national stratégique de santé du gouvernement de Zambie.
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