Fraternité Matin (Abidjan)
Paul BAHINI
3 Décembre 2003
Abidjan — Les Eléphanteaux n'ont pas failli à leur bonne réputation sur le terrain. Présents sur toutes les balles, les protégés de l'entraîneur Mama Ouattara ont dominé leur sujet sans toutefois enlever le gain de la rencontre décisive face à l'Irlande..
Deux buts partout. C'est le résultat du match époustouflant que les Eléphanteaux et les Irlandais ont servi au public, hier à Al Ain. Comme la première journée, Gosso Gosso et ses camarades n'y sont allés avec le dos de la cuillère lors de leur deuxième sortie. Tony, dès la 8ème minute de jeu, se joue de la défense irlandaise et envoie un centre vicieux qui ébranle l'adversaire. Le retourné acrobatique de Koné Arouna sur cette action passe non loin des perches du portier irlandais. C'était le début du festival ivoirien. Tohoua Adolphe, bien lancé par Arouna Koné vers les buts de l'adversaire, appuie sur l'accélérateur. Le dernier défenseur irlandais ne peut que le brutaliser en pleine surface de réparation. Le penalty est transformé par Koné, qui ouvre le score pour les Ivoiriens (11ème mn). Les Eléphanteaux sont galvanisés par ce but. Tony (15ème mn) et Koné (18ème) manquent d'aggraver score. Cependant, les nombreuses occasions de but manquées par les Ivoiriens vont leur coûter cher.
La preuve, les jeunes irlandais vont leur donner la leçon en transformant leur première action nette de but. Stephen Paisley, sur un coup de pied arrêté, bat Yeboah Daniel et égalise pour l'Irlande. Le match est relancé. Les Eléphanteaux tiennent toujours la corde. Tony (40èmemn) tente de creuser l'écart, mais l'attaquant ivoirien n'a pas de chance. Heureusement qu'un autre attaquant aussi percutant existe dans le groupe. Koné Arouna, l'attaquant de Lierse toujours égal à lui-même, se débarrasse cette fois-ci du dernier défenseur et lobe le portier irlandais (66ème mn) pour signer son troisième but personnel en ce début de mondial des moins de 20 ans. Les Ivoiriens reprennent le dessus. Mais la joie des Eléphanteaux ne durera que quelques minutes. Eliot profite d'un mauvais placement de la défense ivoirienne pour remettre les pendules à l'heure à la 74ème minute de jeu. La panique se saisit un moment du camp ivoirien. Kipré Jean Martial en difficulté donne une passe vicieuse à Yeboah Daniel, le gardien de but, qui venait en anticipation sur cette action. Yeboah se surprend avec le cuir dans les bras hors de sa surface de jeu. Le carton rouge de l'arbitre, M. Massimo, le disqualifie pour le reste du match. Touré Drissa, digne successeur du portier ivoirien, monte au créneau. La Côte d'Ivoire termine la rencontre avec dix joueurs de champ contre onze pour l'Irlande. Le score n'a pas changé au coup de sifflet final. La Côte d'Ivoire et l'Irlande ont fait match nul (2-2). Les deux équipes occupent la première place du groupe E.
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