B.k.n
4 Décembre 2003
Comme l'on pouvait s'y attendre, le Sénégal, quart de finaliste à la dernière coupe du monde en Corée du Sud et au Japon, a été désigné hier, tête de série par la FIFA qui a procédé à la confection des différents chapeaux des éliminatoires combinés de la CAN et du Mondial 2006 de football.
Les « Lions » partagent cet honneur avec les 4 autres derniers mondialistes africains : l'Afrique du Sud, le Cameroun, le Nigeria et la Tunisie. Les 25 autres équipes qualifiées ont été réparties dans les 5 chapeaux restants en fonction de leur position au dernier classement de la FIFA établi le 19 novembre dernier. Le tirage au sort sera effectué demain vendredi à Francfort, en Allemagne. Et, autre honneur fait au Sénégal, c'est la méga star de la musique nationale et africaine, Youssou Ndour, qui se chargera de tirer les différentes boules, aux côtés de l'ex vedette ghanéenne du football international, Abedi Pelé. Rappelons que pour la première fois de l'histoire, les éliminatoires de la CAN et de la Coupe du monde seront fusionnés. Une formule qui est loin de faire l'unanimité. Son principal pourfendeur n'est autre que le Botswanais Ismail Bhamjee, membre du comité exécutif de la CAF et adversaire déclaré d'Issa Hayatou au poste de président. Pour lui, avec un tel système, « c'est presque la moitié des 52 membres de la CAF qui se retrouve privée de compétitions officielles de haut niveau pendant 2 ans ». Ce qui, selon lui, ne contribue pas à la promotion du football africain. Mais Hayatou s'est fait le fervent avocat de « son » bébé, dans cette campagne électorale par presse interposée.
« Je ne vois pas pourquoi les gens se plaignent, puisqu'il n'y a rien de mauvais dans ce système. Il nous fallait nous conformer au calendrier international de la FIFA », a-t-il répliqué. Et puis, ajoute-t-il « il faut éviter les conflits entre les clubs et les équipes nationales. Car il ne faut pas perdre de vue que les joueurs appartiennent aux clubs et non aux équipes nationales ». Demain donc, à Francfort, 5 poules de 6 équipes chacune seront constituées. Le premier de chaque groupe sera directement qualifié au Mondial de 2006 qui se disputera en Allemagne, alors que les 3 premiers pour la phase finale de la CAN prévue la même année en Egypte. Les rencontres de groupe s'étaleront du 4 juin 2004 au 9 octobre 2005.
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