Martial Gohourou
5 Décembre 2003
Malgré une rencontre laborieuse, Gosso Gosso Jean-Jacques et ses camarades n'ont pas plié l'échine devant les saoudiens qui, par leur jeu vif, technique et tactique ont été des adversaires de taille pour leurs homologues ivoiriens.
Solidaires et volontaires, les Eléphanteaux ont su garder leur cage inviolée au terme des 90 mn. Les deux minutes de temps additionnel n'ont pas permis à l'Arabie saoudite d'arracher la victoire qui lui aurait ouvert les portes de la qualification. Un nul salvateur arraché par les juniors ivoiriens qui leur permet de faire mieux que leurs devanciers à ce rendez-vous du football mondial.
Et pourtant, ce sont les poulains de Mama Ouattara qui se signalent les premiers dans cette rencontre.
Arouna Koné, le sociétaire du club néerlandais de Rodha. J.C., met le feu à la défense de l'Arabie saoudite dès les secondes initiales de la partie. Le capitaine des Éléphanteaux, Gosso Gosso Jean Jacques manque de peu de scorer à la 23ème mn.
Deux minutes plus tard, Tony met en difficulté le bastion défensif adverse. Après avoir laissé passer l'orage ivoirien, les Saoudiens ressortent la tête de l'eau et ratent l'ouverture du score à la 46ème mn.
La pause intervient sur la marque de 0-0.
A la reprise, Mama Ouattara injecte du sang neuf.
Il sort Tony et Tohoua Adolphe en remplacement d'André Saki et Zoko François. Ces changements n'apportent rien de notable dans le jeu offensif des Ivoiriens. Au contraire, les Eléphanteaux subissent une domination nette des poulains de Daniel Romeo. L'Arabie saoudite manque d'ouvrir le score aux 58ème et 67ème mn. Les Ivoiriens sont contrariés par la rapidité et le jeu à une touche de balle des saoudiens.
Mais très mal inspirés, leurs attaquants gaspillent les nombreuses occasions de but qu'ils se créent. Puisant dans leurs ressources morales et physiques, les Eléphanteaux arrachent le nul (0-0) synonyme de qualification. Une grande première pour les Eléphanteaux en cinq participations à cette compétition.
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