Le Journal de l'Economie (Dakar)
Carine Alougou
8 Décembre 2003
Dakar — L'institut de technologie alimentaire (ITA) a fêté ses quarantes ans d'existence au service du secteur agroalimentaire. Aujourd'hui, les professionnels se sont résolus à rendre plus visibles leurs actions.
Le prix du kilogramme de pain risque de passer de 150 francs CFA à 167 francs CFA dans les prochaines semaines. Cette hausse s'explique par la montée du prix de la matière première, le blé, sur le marché international. La tonne de farine de blé coûte 25000 francs CFA depuis quelques semaines, soit une augmentation de 11 %. Les consommateurs vont devoir supporter la hausse, malgré toute la bonne volonté du gouvernement. Le blé n'est pas cultivé au Sénégal. En délaissant pendant longtemps la culture des céréales et des légumineuses au profit des produits alimentaires importés, le Sénégal s'est inconfortablement installé dans une zone de turbulence. Aujourd'hui, le défi à relever est de réapprendre à consommer les produits locaux pour éviter de rester sous la dépendance des produits importés.
Dans un tel contexte, les céréales locales sont en mesure de remplacer la farine de blé. L'Institut de technologie alimentaire s'y emploie. Certaines institutions tentent d'apporter des réponses à ce sujet. Elle a initié avec la collaboration de la Commission économique pour l'Afrique, le projet pilote de " production et utilisation de la gomme xanthane en panification de farines tropicales en Afrique ".
Cette initiative vise à tester la faisabilité technique de la production de la gomme xanthane dans l'environnement socio-économique africain. La gomme produite est utilisée comme substitut de gluten en panification de farines locales. Le processus technologique mis au point tient compte des facteurs économiques propres aux réalités des marchés africains comme l'utilisation des matières premières disponibles à moindre coût.
Cette expérience permet de confirmer l'utilité d'instituts de recherches comme l'Ita. " La politique du gouvernement dans le secteur de l'agroalimentaire est de favoriser le développement des petites et moyennes entreprises et de faciliter leur transition vers l'économie formelle " a souligné M. Landing Savané, ministre de l'Industrie et de l'artisanat lors de la cérémonie d'ouverture du quarantième anniversaire de l'Institut de technologie alimentaire. Les ambitions de l'Institut de technologie alimentaire convergent avec la politique de développement du gouvernement. L'Etat a un projet de création d'un centre de formation et de perfectionnement aux métiers de l'alimentation. Un personnel de qualité est important dans ce domaine où un travail mal soigné peut avoir des incidences malheureuses sur les consommateurs.
Le directeur de L'Ita, le docteur Amadou Tidiane Guiro reste convaincu que " le secteur agroalimentaire peut générer des milliers d'emplois et participer ainsi à la réduction de la pauvreté au Sénégal. "
A côté des techniques développées par l'institut, les différents partenariats signés depuis 2002 avec l'Institut de recherches agricoles (Isra), l'Ecole supérieure polytechnique de l'Université Cheikh Anta Diop de Dakar (Ucad), le Centre Wallon de biologie industrielle (CWBI) de la Faculté universitaire des sciences agronomiques de Gembloux et de l'Université de Liège de Belgique concourent à l'amélioration de la qualité et à la valorisation des céréales, légumineuses, fruits, poissons et produits halieutiques.
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