Choilio Diomandé
8 Décembre 2003
La date du 19 septembre 2002 restera à jamais gravée dans les annales de l'Union des fédérations ouest-africaines de football. Après une première journée bien réussie au stade municipal de Bouaké, la coupe UFOA des nations qui rassemblait 8 nations (4 à Abidjan et 4 à Bouaké) était interrompue. Et pour cause. Une rébellion armée venait de s'emparer de la capitale du Centre.
Les délégations étrangères (Sénégal, Sierra-Leone et Gambie) présentes dans cette ville restaient alors bloquées pendant une dizaine de jours. Rappelons que la Côte d'Ivoire qui faisait partie de la poule de Bouaké était logée à Yamoussoukro.
"Après les événements de septembre 2002, nous sommes encore revenus à la case départ. Le sponsor TVAfrica a rompu unilatéralement le contrat avec l'UFOA. Nous avons par la suite appris sa disparition. Nous avons enregistré un déficit de 50 millions de francs CFA que nous devons aux prestataires de service (hôtels, location de véhicules, etc ", déclare l'Ivoirien Aka Malan, le secrétaire général de l'Union des fédérations ouest-africaines de football (UFOA).
Cette union a vu le jour en septembre 1975 à Abidjan. Son siège est basé à la maison de la fédération ivoirienne de football, à Treichville, au bord de la lagune ébrié. Pour l'heure, l'UFOA se remet difficilement de ce coup dur. "Cette année, on avait souhaité faire jouer la compétition au Nigeria à l'occasion du lancement de la candidature du Nigeria à la coupe du monde 2010. Mais au dernier moment, les Nigérians nous ont écrit pour nous dire qu'ils retiraient leur candidature ", affirme Aka Malan. le retrait de la candidature nigériane a entraîné l'annulation du tournoi.
A présent, l'UFOA envisage l'organisation d'un autre rendez-vous à Ouagadougou. Il rassemblera le Burkina Faso, le Ghana, le Bénin et la Guinée du 25 au 28 décembre 2003. "C'est une façon d'entretenir notre existence et de démontrer que l'UFOA n'a pas disparu ", ajoute le S.G de l'Union. Qui s'est relancée à la conquête d'un nouveau sponsor.
Le vice-président de l'Union, le Ghanéen Abedi Pelé, ex-gloire du football africain, et Aka Malan ont récemment séjourné en Afrique du Sud afin de négocier un contrat de sponsoring avec deux firmes, l'une spécialisée dans la téléphonie cellulaire et l'autre dans l'or. "Abedi continue les démarches. En matière de sponsoring, il faut être patient ", poursuit le 4ème ivoirien qui dirige le secrétariat général de l'union depuis sa création après ses compatriotes Jacques Amisssah Kobina (1975-1981), Soumahoro Mamadou (1981-1983) et Patrice Nouama (1983-1991). Depuis la naissance de l'Union, ce poste a quasiment été occupé par la Côte d'Ivoire. Seul le Ghanéen Adom Emmanuel a dirigé le secrétariat général entre 1991 et 1994.
L'Union des fédérations ouest-africaines de football dirigée actuellement par El Hadj Malick Sy, l'ex-président de la fédération sénégalaise de football, entend marquer d'une pierre blanche son 30ème anniversaire. L'Ufoa fêtera ses 30 ans en septembre 2005. Depuis l'année dernière, l'UFOA est dirigée par El Hadj Malick Sy. Il a succédé au Nigerian Abdulmumini Aminu élu en 1999. Ce dernier avait succédé à l'Ivoirien Dieng Ousseynou (1994-1999) qui a lui-même succédé à un autre nigérian, Jonathan Ogufere (1988-1994).
Auparavant, le Sénégalais Abdoulaye Fofana a été aux commandes entre 1984 et 1988. Avant lui, le Togolais Seyi Memene s'était installé dans le fauteuil. Il détient actuellement le record de longévité à la tête de l'Union. Il a occupé ce poste pendant 7 années entre 1977 et 1984. Il fut le deuxième patron de l'UFOA qui a été dirigée pour la première fois par le Ghanéen JK Tandoh (1975-1977).
L'Union des fédérations ouest-africaines de football a donc connu (sept) 7 présidents en 28 ans d'existence. Avec le relookage des éliminatoires de la coupe du monde et de la coupe d'Afrique des nations, l'UFOA se frotte les mains. "Il y de l'espace à prendre. Et nous sommes en train d'explorer une piste. Les regroupements régionaux doivent pouvoir jouer leur rôle. Nous sommes en train de faire des propositions à la confédération africaine de football ", fait remarquer Aka Malan.
En tout cas, l'UFOA ne veut pas mourir. Elle se prépare des lendemains meilleurs, préoccupée qu'elle est à renouer avec son lustre d'antan. Osons espérer que les événements du 19 septembre 2002 ne lui ont pas porté un coup fatal.
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