Propos recueillis par J. F.
9 Décembre 2003
interview
Le doyen de la faculté de Philosophie de l'Institut catholique de Paris donne son opinion sur les origines de la philosophie.
On a l'impression que le public est resté sur sa faim après le colloque. La Grèce ou l'Egypte, quelle est l'origine de la philosophie?
Le débat ne peut pas être tranché. Le mot philosophie est un mot grec, personne ne peut le nier. Mais il y a eu la pensée avant la philosophie grecque. Il y a de la pensée en dehors de la philosophie. Un poète n'est pas un philosophe, mais il pense. Pareille pour l'artiste. Avant la philosophie, il y avait déjà la pensée. Il ne faut pas croire que la Grèce a inventé la pensée. Il y a eu de la pensée extrêmement féconde qui ressemble aux origines de la philosophie en Afrique. Certes, Aristote et bien d'autres philosophes grecs sont venus s'instruire auprès des Egyptiens. Il y a une contribution égyptienne, une contribution d'Afrique du Nord au destin de la philosophie. Si on veut, l'origine de la philosophie est méditerranéenne, ce qui ne veut pas dire qu'il n'y a de la pensée que dans le bassin méditerranéen.
On dirait que la philosophie est une discipline ségrégationniste: on parle de la philosophie africaine ou grecque. Pourquoi n'y a-t-il pas de philosophie tout court?
Ce colloque a justement permis de comprendre que le concept de philosophie africaine est un concept fallacieux. Il y a de la philosophie en Afrique, en Europe, en Asie, en Amérique du Sud. La philosophie est tout sauf ségrégationniste. Depuis ses origines la philosophie a toujours été dans l'espace public. On pourrait donner mille exemples en Afrique, mais aussi en Grèce. Regardez Socrate se balader dans la rue, il parlait dans l'agora sous forme de dialogue pour faire apparaître la vérité. La philosophie est une discipline de l'espace public, de la communauté humaine. Si c'était de l'idéologie sectaire, refermée sur elle même, elle cesserait d'être la philosophie mais pour devenir l'idéologie ou une école de pensée fermée. Par définition, la philosophie est une discipline d'ouverture sur le monde. Elle est universelle. Qu'il soit Européen, Africain ou Sud-américain, le philosophe est capable de s'ouvrir sur le monde.
Parce que l'Afrique est restée longtemps en dehors de la civilisation occidentale, beaucoup de ces philosophes sont restés dans le boisseau. C'est le cas de Zerra Jacob. L'Occident fait-il quelque chose pour les sortir de l'oubli?
Un colloque comme celui-ci, initié par la Conférence mondiale des institutions universitaires catholique de philosophie (Comiucap), est une contribution. Les assises de Yaoundé ont permis aux Africains de revisiter leurs propres origines et se poser la question du statut de la pensée de la philosophie, comment elle peut servir le développement de l'Afrique.
Qu'est-ce que la philosophie propose justement pour la résolution des problèmes de l'heure que sont le sida, la pauvreté etc.
Les philosophes doivent être courageux pour mettre le doigt sur les déficiences et les responsabilités dans ce qui ne va pas, non pas pour des raisons messianiques ou prophétiques, mais pour des raisons de vie ensemble. Cela demande une réflexion raisonnable et rationnelle. Le philosophe, évidemment, n'a pas toutes les recettes pour le développement. Ce qu'il peut faire, c'est mettre le doigt sur ce qui entrave le progrès. Par exemple, la compromission entre certains pouvoirs économiques et les sectes qui sont les opérations de manipulation de conscience. Le rôle du philosophe dans ce cas est de rendre la liberté d'expression et de pensée à chacun.
Devant les problèmes aussi dramatique que le sida, les philosophes posent la question de la dignité humaine et des valeurs. Tout n'est pas permis, même sexuellement. L'homme n'est pas un animal. Pour cela, il doit pouvoir se donner les conditions de sa dignité. Tout n'est pas possible, on doit pouvoir maîtriser la sexualité autant que la pensée. L'être humain a la capacité que les animaux n'ont pas, pouvoir faire une réflexion sur lui-même et analyser ses propres comportements. Les philosophes s'intéressent à toutes les aliénations humaines comme la prostitution qui contribue à la diffusion du sida. Ils font un travail éthique, moral, ils le font librement, indépendamment des obédiences, ils le font au nom de la sagesse et de la dignité humaine.
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