Jason Chellen
10 Décembre 2003
Port Louis — Marathon de New York cette année : 31 000 participants, Marathon de Paris : 34 000 entrées. Certes, nous n'en sommes pas encore là. Mais l'idéal derrière l'organisation du Marathon international de Maurice serait d'y arriver au fil des années. Imaginez les répercussions pour notre tourisme si d'aventure, 5000 marathoniens étrangers débarquaient à Maurice en juin 2004, période creuse dans le secteur touristique et hôtelier Une manne !
Et c'est tout naturellement que le ministère du Tourisme et la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) se sont associés au projet de T. E. A. M. Events Ltd Mauritius, qui consiste à organiser un marathon, le 20 juin 2004. Le ministère de la Jeunesse et des Sports et l'Association mauricienne d'athlétisme amateur (AMAA) y apporteront également leur contribution, tant sur le plan technique qu'humain.
Le sport, c'est connu, est unificateur et les répercussions médiatiques certaines, quand le projet est gigantesque. Et quand le secteur touristique s'en mêle, il y a même des retombées économiques non-négligeables. Le Raid Vittel Amazones, organisé il y a quelques mois, est un parfait exemple que sport et tourisme font bon ménage.
Les ambitions et objectifs de T. E. A. M. Events Ltd Mauritius s'inscrivent dans cette lignée. "Etendre la notoriété de l'île à l'étranger par le biais du sport, faire du Marathon de juin une grande fête populaire pour tous les Mauriciens et un évènement incontournable pour l'exporter dans le monde entier", tels sont les souhaits de Jean-Claude Charlet, directeur de cette compagnie.
Promotion dans les revues spécialisées
Guy Hugnin, Chairman de la MTPA, abonde dans ce sens. "C'est une occasion exceptionnelle qui donnera une nouvelle image de Maurice. Qui plus est, la publicité qui est faite dans des magazines spécialisés touchera une clientèle jusque-là pas encore explorée", devait-il déclarer lors d'un point de presse hier, au siège de la MTPA, dans les locaux d'Air Mauritius, à Port-Louis.
L'évènement est d'ailleurs répercuté dans certaines revues spécialisées telles que Jogging International, Runner's World ou encore Distance Running et Le Bipède.
Il le sera encore plus pour les mois à venir, jusqu'en juin 2004. Mais le marketing ne s'arrête pas là. Selon Jean-Claude Charlet, 70% des inscriptions pour un évènement de ce genre, se font à travers le net. Ainsi, un site web a été créé et en tapant l'adresse : www.maratmaurice.com, l'on peut accéder à maintes informations, notamment sur les forfaits disponibles. A ce sujet, une kyrielle de prix, comprenant billets d'avion, transferts, frais d'hôtel, entre autres, est proposée en fonction de l'épaisseur du porte-monnaie.
Sur un plan plus sportif, ce marathon serait l'occasion rêvée pour "contribuer au développement du sport de masse", estime Ravi Yerrigadoo, ministre de la Jeunesse et des Sports. "Nous avons le triste record de personnes affectées par les maladies cardio-vasculaires. Ce marathon incitera donc la population mauricienne à plus d'activités physiques tout en promouvant le sport d'élite", renchérit-il.
L'AMAA était représentée à la conférence de presse par Vivian Gungaram, secrétaire de cet organisme. Ce dernier devait quant à lui souligner que cette première expérience incitera les Mauriciens à découvrir la course à pied et promouvoir aussi les courses de fond.
Cependant si pour la première édition, les organisateurs attendent 5 000 personnes, il faudra patienter encore trois ans pour que l'évènement atteigne sa maturité. Il sera alors question de parler en terme de dizaines de milliers de participants
Infos
Le marathon
Le parcours : 42,195 km qui longeront la cote reliant la capitale Port-Louis à Grand-Baie. Le départ, comme le semi, sera donné à 9 heures sur l'Esplanade centrale de Port-Louis, puis Terre-Rouge, Arsenal, Moulin à Poudre, Balaclava, Batterie des Grenadiers, Pointe aux Canonniers, Sottise, Camp Pavé, Cap Malheureux et Centre de conférence de Grand-Baie.
Le semi-marathon
Le parcours : Les 21,097 km longeront la cote reliant la capitale Port-Louis à Trou-aux- Biches. Le départ de l'épreuve est prévu sur l'esplanade centrale de Port-Louis à 9 heures (8h50 pour la catégorie Handi-sport ). Le Circuit : Port-Louis, Terre-Rouge, Arsenal, Moulin à Poudre, Balaclava, Batterie des Grenadiers et Trou-aux-Biches.
Les 5 km et 10 km
Les parcours : 5 km, 10 km seront tracés en boucles avec le départ et l'arrivée sur l'esplanade centrale de Port-Louis. Le départ des épreuves y est prévu pour que les coureurs du 5 et 10 km profitent de la même ambiance que ceux du semi et du marathon. Un seul départ pour les quatre épreuves à 9 heures.
La pasta party
Traditionnellement la veille d'un marathon, une "pasta party" est organisée. Tous les participants ainsi que les accompagnateurs seront donc conviés à cette soirée, qui comprendra un show musical. La "pasta party" aura lieu dans un site domanial très traditionnel de l'île Maurice où les 65 hôtels participant à l'événement viendront faire leurs propres stands de pâte.
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