Mbaye Kasse
12 Décembre 2003
Avec l'élargissement de l'élite à 20 clubs, la saison de football 2003-2004 sera longue et difficile pour les clubs. En ce sens, les " Africains ", la Jeanne d'Arc, le Diaraf et la Douane ont cassé la tirelire pour s'offrir les plus joueurs les plus performants de la saison écoulée. Des revenants des pays du Golfe sont également signalés dans l'effectif des représentants sénégalais, avec l'Asc Thiès, aux coupes africaines des clubs.
La Jeanne d'Arc, en quête d'un quatrième titre national d'affilée, n'a pas failli à sa stature d'équipe ayant le plus grand nombre de licenciés à la Fédération sénégalaise de football. Elle a enrôlé pas moins de dix joueurs dont les plus réputés sont Lamine Diarra (Duc), meilleur buteur de la saison passée, El Hadji Alassane Diouf (Ndiambour) et Mamadou Aly Diallo. Ce dernier retrouve la " maison bleue " après trois années passées au Raja de Casablanca avec lequel il vient de remporter la coupe de la Caf.
L'objectif majeur de " l'ex-marocain " sera de conduire son club à sa 3e phase finale de la Ligue des champions. Sachant qu'Aly Diallo avait participé à l'écriture des deux premières plus belles pages de l'histoire de la " vieille dame " (finale Caf en 1998-99 et première participation en Ligue des champions en 1999-2000).
La " vieille dame " s'est également offert les services de Daouda Ndiaye (Css), Mathieu Gomes (Asc Thies), Moctar Dia (Duc), tous des milieux du terrain, l'attaquant international " juniors " du Dial Diop, par ailleurs frère du toulousain Ousmane Ndoye Dame Ndoye, Mor Laye Keïta, international guinéen et du défenseur latéral du Duc Ibrahima Diène " Papico ".
Tout ce contingent mis sous la férule de Souleymane Camara, son entraîneur mythique, qui l'avait conduit en 1998 à sa première finale (Caf) continentale, est appelé à faire " enterrer ", les nombreux cadres " libérés " par le club " pour services rendus ". Le défenseur central malien Abba Koné, Abdoulaye Keïta, revenu au bercail au cours de la saison dernière après une " pige " de quelques mois en Chine, Makhète Ndiaye et le capitaine du club, Pape Niokhor Fall font partie de ce lot.
Le retour du président Omar Seck qui avaient voyagé avec ses joueurs vers le Nord de l'Europe permettra d'être fixé sur la destination finale de ces éléments.
Dans le contingent des libérés, figurent également l'international " espoirs ", Ladji Keïta, qui aurait trouvé un club à Paris (un club de la National) grâce à l'entregent d'un de ses frangins et le " vieux routier ", Momo Wendel Soumah annoncé également en France où il a séduit un club de division inférieure, confie un dirigeant de la " vieille dame ".
Héritier du deuxième ticket pour la plus prestigieuse épreuve des compétitions africaines attribué au Sénégal par la Caf, le Diaraf de Dakar, dauphin de la " vieille dame " la saison dernière, veut mettre un terme au règne de sa rivale au plan national et marcher sur ses traces sinon faire mieux qu'elle en Afrique.
Pour autant, il a visé haut en engageant, entre autres, le défenseur latéral Ibrahima Ndiaye (Stade Thiaroye), l'international junior, Cheikh Mbaba Kane (Cneps Excellence), l'attaquant Cheikh Niang (Css), le gardien de but, Thierno Ba, (Linguère) et l'attaquant international " espoir " Babacar Mbengue (Police).
Lamine Dieng, l'entraîneur en chef du Diaraf, se frotte également les mains en " harponnant " Cheikh Sidy Ba, Mansourou Ayanda, de retour du Golfe. Les " ex-Lions " vont devoir remplacer les gros bras Cheikh Daffé et Alioune Badara Niakhasso, partis à Neuchâtel Xamax avant la fin de la saison dernière.
Parmi les clubs-phares de l'élite, la Douane, qui va retourner en Coupe de la Caf, reste la seule équipe s'est signalée par sa timidité dans le recrutement. L'ex-sociétaire du Fc Nantes Mbaye Faye de retour du Golfe et Bassirou Diaw (Ndiambour) restent les deux grandes recrues de George Tripp. Seulement, avec les départs annoncés de Abdoulaye Yaré Fall, Ibrahima Bâ et El Madior Ndiaye cela pourrait coûter cher au technicien Franco-Allemand qui miserait sur les juniors auteurs d'une excellente saison 2002-2003.
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