Johnson Mbengue
13 Décembre 2003
interview
Le célèbre proverbe d'Amadou Hampathé Bâ selon lequel "en Afrique, un vieillard qui meurt est une bibliothèque qui brûle" a été déformé. La révélation est de son fils qui nous a accordé un entretien lors de son récent passage à Dakar.
En tant qu'héritier d'Amadou Hampathé Bâ, auteur du célèbre proverbe: «En Afrique, un vieillard qui meurt est une bibliothèque qui brûle», entretenez-vous la bibliothèque laissée par votre père?
Je profite de l'occasion que vous m'avez offerte pour apporter un rectificatif. Les gens ont repris cette phrase en la déformant. Il a dit: «En Afrique, chaque vieillard initié qui disparaît est une bibliothèque qui brûle.» Pour revenir à votre question, nous entretenons son héritage. Et nous avons un projet de création d'une fondation Amadou Hampathé Bâ. Il a été enregistré. Maintenant, nous sommes en train de développer et de fructifier tout ce qu'il a laissé comme écrits. La fondation existe déjà.
Pourquoi Amadou Hampathé père avait-il tenu à préciser un vieillard «initié»?
Une personne qui n'est pas initiée n'est pas cultivée. Ce ne sont pas tous les vieillards qui sont initiés. L'initiation a été supprimée par la colonisation. C'était l'école africaine du savoir qui initiait. C'est la raison pour laquelle, quand ils finissaient leur cycle de cette forme d'éducation, ils étaient censés être des savants.
Ce ne sont donc pas tous les vieillards qui sont des bibliothèques?
Effectivement. Ce sont seulement les vieillards initiés qui le sont. Il y a beaucoup de vieillards qui se comportent comme un bébé dans la rue. S'ils étaient des érudits, ils ne se seraient pas comportés ainsi. Aujourd'hui, on voit beaucoup de vieillards qui ont le comportement d'un enfant, voire d'un bébé. Un enfant de 7 ans a aujourd'hui le même comportement qu'un homme âgé de 70 ans. Cette situation est née d'un manque d'éducation culturelle qui a disparu de chez nous. Aujourd'hui, les enfants ne respectent plus leur père ou leur mère. Cet enfant ne peut pas connaître quelque chose. Il faut une éducation. L'éducation est le fondement de toute connaissance, de toute sagesse. Comment voulez-vous qu'un enfant qui n'a reçu aucune éducation, qui n'a pas été initié, soit demain un vieillard initié ? Il ne peut donc pas être une bibliothèque qui brûle une fois mort.
Vu votre âge assez avancé, faites-vous réellement partie de ces vieillards initiés?
Je suis très mal placé pour me juger. Je ne peux faire que ce que je peux. La plus belle femme du monde ne peut donner que ce qu'elle a.
Les rotaryens sont, en général, assimilés à des francs-maçons. En tant que fils d'un sage africain comme Amadou Hampathé Bâ, cela ne vous gêne pas d'appartenir à une telle association?
Cela ne me gêne pas. Le Rotary n'est pas une société fermée. Nos réunions sont ouvertes à tout le monde. Nous accueillons des invités et des visiteurs lors de nos réunions. Le Rotary n'est donc pas une société secrète. Elle n'est pas une association hermétiquement fermée. Elle est une association d'amis, de professionnels, d'hommes d'affaires, d'industriels ou d'opérateurs économiques et acteurs des secteurs public et privé. Ces hommes se sont retrouvés pour que chacun apporte le meilleur de lui-même, le surplus de ce qu'il gagne afin de donner à ceux qui n'ont pas la même chance qu'eux. Voilà l'esprit du Rotary. Notre devise est: «Servir d'abord, avant de se servir.» Notre association n'a rien de secret et nos réunions sont ouvertes à tout le monde. Il est d'ailleurs recommandé à un rotaryen d'inviter des amis et des sympathisants du Rotary pour venir assister aux réunions, voir comment nous traitons nos dossiers amicalement et dans une compréhension large.
En tant que gouverneur du district 9100, quel est le programme d'activités mis en place pour l'année rotaryenne 2003-2004 ?
Cette année, les activités seront centrées sur quatre domaines d'action: rehausser la qualité de la femme africaine, élaborer des programmes pour combattre l'illettrisme, un programme de lutte contre la pauvreté et un autre pour combattre les problèmes sanitaires. Voilà les quatre domaines pour le programme d'activités de l'année rotaryenne 2003-2004.
Pourquoi avoir choisit le thème «Prêtez main-forte»?
Cela va dire apporter une aide aux populations les plus déshéritées, parce que quand on veut aider quelqu'un, il faut lui donner ce dont il a besoin. Que ce soit du travail, de l'argent, des médicaments, de l'eau ou de la nourriture. On donne avec la main. Et cette main représente la donation. Et l'année rotaryenne 2003-2004 sera dédiée à la famille.
Comment appréciez-vous le travail réalisé par le Rotary club de Dakar?
Le Rotary club de Dakar est le doyen des clubs. Il a 64 ans aujourd'hui. C'est un club dynamique que je viens de rencontrer dans le cadre de ma tournée dans le district 9100 qui compte quatorze pays membres de l'Afrique de l'Ouest, hormis la Mauritanie et le Nigeria qui appartiennent à d'autres districts. J'ai félicité le président Baïdy Dieng et sa dynamique équipe, dont fait partie Aristide Tino Adediran, des réalisations faites parce que j'ai visité des projets qui ont été réalisés. Ils m'ont présenté un programme extraordinaire qui embrasse beaucoup de domaines, notamment la fertilisation des terres de culture, la plantation d'arbres pour lutter contre la désertification. Le Rotary club de Dakar entend lutter ainsi pour que le Sahel soit verdoyant. Des projets d'équipements sanitaires pour les hôpitaux et dispensaires, des programmes de lutte contre des maladies comme le paludisme ont été aussi mis en place.
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