Omar DIAW
13 Décembre 2003
Après la dernière édition jugée à Charm El Cheikh sur les bords de la mer Rouge en Egypte, le Dakar renoue avec la capitale sénégalaise qui va accueillir la 26e édition du rallye du Dakar.
Prévu du 1er au 18 janvier 2004, le plus grand rallye du monde va reprendre son parcours classique en partant de la France pour les rives du Lac Rose après avoir traversé sept pays dont cinq africains. Une tracée inédite de 11 052,5 km qui n'est pas pour décourager les 180 concurrents qui se sont lancés dans cette prestigieuse compétition dont douze pilotes du Sénégal connus lors de la présentation officielle a été faite hier par la Fédération sénégalaise de sport auto-moto.
Ils seront cette année sept équipages sénégalais à prendre le départ pour la 26e édition du Dakar qui, va s'ébranler à partir du 1er janvier. Une épreuve qui va s'ébranler pour la première fois de Clermont-Ferrand pour rejoindre les rives du Lac Rose, point de chute de la 17e et dernière étape. À l'instar des précédentes éditions, le plus grand rallye du monde enregistrer encore une forte participation des pilotes du Sénégal qui vont encore emprunter le parcours classique de cette course avec comme passage les pistes de la France, l'Espagne le Maroc, la Mauritanie, le mali, le Burkina Faso et le Sénégal.
Présentés officiellement par le président Dialo Kane Zator et les membres de la Fédération sénégalaise de sports automobiles , les Sénégalais ne seront pas une fois de plus en terrain inconnu puisque les différents concurrents sont désignés comme des habitués de l'épreuve construit autour de trois grands axes : tradition, endurance et aventures.
Il s'agit notamment pour la catégorie moto de Mame Less Diallo qui, au bord de sa KTM, va se lancer pour sa 7e Dakar sans interruption depuis 1998 et Jean Luc Moneyron qui sera en dépit de sa grande expérience dans les pistes du Sénégal et de France fera son premier rallye sur son Honda 400 xr.
Pour la catégorie auto, dix pilotes et co-pilotes vont être sur la ligne de départ et seront représentés par Thierry Lavergne qui va signer sa douzième participation et sera au volant de la Nissan et Bernard Anquetil.
Sur le Toyota de l'équipe Team Sénégal, on retrouve la paire Eric Farge qui étrenne son septième rallye et Remy Gelas. L'équipe Team Force recevra les deux vieux complices des pistes, Jean Azar et Jean-Charles Octor alors que l'équipe du Rallye Raid Concept aura comme équipage le champion sénégalais Abdou Thiam et son José Antonio Lopes
Quant à l'équipage Team Sénégal, il sera conduit par Sindiély Wade, qui sera pour la deuxième année consécutive l'unique femme sénégalaise à s'engager sur les pistes du Dakar au bord de sa Nissan Pathfinder et qui a été classé 58e au général de la précédente édition. Elle sera accompagnée par le pilote Pierre Henry Desmazures qui a découvert les pistes arides et sablonneuses du Dakar en 2000 avec en prime une 91e place au général.
En sommes, cinq voitures, deux motos et un camion d'assistance qui seront au départ lors du prologue du 1er janvier à Clermont-Ferrand et qui va déterminer l'ordre de la première s étape entre la ville espagnole de Castellon et celle de Tanger.
Le rallye foulera le sol africain lors de première étape prévue le 4 janvier entre les villes marocaines de Tanger et de Er Rachidia. Après le passage sur les parcours de la Mauritanie, du Mali et la journée de repos du Burkina, les concurrents sont ainsi attendus à Dakar le 18 janvier.
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