Henda Arfaoui
15 Décembre 2003
La montagne ne cesse de souffrir du comportement humain : déboisement, pollution, exploitation agricole incohérente... et aléas climatiques.
Les habitants de la montagne continuent, quant à eux, de subir les mêmes inconvénients que le milieu dans lequel ils vivent, d'où l'importance d'intervenir pour créer des sources d'emploi afin de fixer les habitants, leur assurer des conditions de vie décentes et les inciter à opérer de concert pour protéger ces montagnes qui sont importantes à plus d'un titre; leur contribution à l'équilibre géologique et écologique, le fait qu'elles sont dans beaucoup de cas sources d'eau douce parce qu'elles sont souvent couvertes de forêts et détiennent des variétés écologiques importantes.
Tous ces aspects ont été évoqués lors d'une visite organisée par le ministère de l'Agriculture, de l'Environnement et des Ressources hydrauliques dans la région de Béja, et ce, à l'occasion de la Journée internationale de la montagne qui est célébrée le 11 décembre de chaque année.
Les montagnes occupent près du tiers des terres. Elles sont habitées par le 1/10 des habitants. La plupart des sources d'eau douce prennent naissance dans les montagnes et fournissent la moitié de l'eau potable disponible. Elles sont couvertes de forêts - dans la plupart des cas - et présentent des variétés biologiques importantes.
Cependant, les montagnes demeurent fragiles et soumises à beaucoup d'aléas.
Après la consécration de l'année 2001 comme année internationale de la montagne, la célébration de cette Journée internationale de la montagne permet de sensibiliser encore plus à l'importance des montagnes pour la vie sur terre.
Il y a eu la mise en place de comités nationaux dans 78 pays engagés dans la promotion active de l'aménagement des montagnes.
L'importance de cette question revient aussi au fait que la stratégie de protection présente un volet important pour l'amélioration des conditions de vie des montagnards. Une étude effectuée par la FAO dont les lignes générales ont été présentées par son représentant en Tunisie, relève que «les habitants de la montagne sont parmi les populations les plus pauvres et les plus exposées à la famine dans le monde. Quelque 245.000.000 de montagnards ruraux dans les pays en développement sont exposés à l'insécurité alimentaire et afin d'attirer l'attention sur les besoins spécifiques de ces communautés de montagne, cette année, la journée a été placée sous le thème : "Les montagnes, source d'eau douce" puisque près de la moitié de l'humanité (soit trois milliards de personnes) dépendent de l'eau douce des montagnes pour produire des denrées alimentaires, de l'énergie électrique, soutenir les industries et surtout pour fournir de l'eau à boire.
Les pratiques désordonnées ajoutées au réchauffement de la planète... ébranlent sérieusement les bassins versants de montagne», précise le représentant de la FAO.
Par ailleurs, apprendre aux personnes et aux institutions à oeuvrer de façon rationnelle et durable dans la mise en oeuvre des projets et programmes revient à les responsabiliser et les impliquer dans l'action de protection des ressources naturelles des montagnes.
En Tunisie, plusieurs programmes ont été mis en oeuvre pour mettre fin aux difficultés que provoque la négligence. Ces programmes initiés par le Fonds de solidarité nationale 26-26 ont permis d'atteindre les zones reculées dans les montagnes et d'impliquer les habitants dans l'action de développement par la création de sources de revenus. Cependant, il n'en est pas mois important d'évoquer que dans les régions de Nefza et Ouchtata, dans le gouvernorat de Béja, la création de petites exploitations agricoles a permis de fixer les habitants et de redynamiser la région. Ceci est devenu possible à la suite de la construction du Barrage Sidi El Barrak qui a donné un nouvel aspect à la région (dans le cadre de la stratégie de mobilisation des ressources hydriques).
Un bouleversement survenu à la suite de la construction du barrage
Ce projet grandiose a permis à deux zones de connaître une véritable métamorphose : Nefza, une zone agricole qui a connu la mise en valeur de 3.000 ha profitant directement des eaux du barrage. La seconde zone, celle de Goubellat, exploite, quant à elle, les eaux du barrage Sidi Salem.
Un troisième projet réalisé dans la région s'intéresse beaucoup plus à la forêt. Ce projet entre dans le cadre d'une coopération plus poussée avec le Japon, qui, en octroyant 11.000.000 de dinars, compte les répartir pour la réalisation du développement des ressources naturelles, la conservation des eaux et du sol, le reboisement, la lutte contre l'avancée du sable au niveau de la région de Zouaraâ.
Aussi avec l'importance de la population de la zone, des projets furent installés, des petites exploitations agricoles suivies par les experts agricoles qui assurent une formation dans le cadre du développement agricole intégré.
Il y a eu aussi création de deux centres de collecte du lait, tout comme l'expérience de la culture de la fraise. Des clairières forestières furent exploitées pour introduire de nouvelles variétés telles que l'avocat, la mangue et les agrumes.
Il y a eu la mise en oeuvre d'un système de suivi du goutte-à-goutte sur les zones sablonneuses.
Tous ces programmes visent à renforcer la symbiose entre les habitants, la forêt et la montagne. De même, la création de sources de revenus, d'associations forestières, de centres de collecte du lait... vise à enrichir les perspectives de la zone et à assurer le suivi des projets.
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