Cathy Yogo Sources, Infos Sciences
16 Décembre 2003
Deux firmes pharmaceutiques européennes autorisent la fabrication de certains de leurs médicaments en génériques.
GlaxoSmithKline et Böhringer Ingelheim, deux sociétés pharmaceutiques anglaise et allemande, autorisent la fabrication à grande échelle en Afrique du Sud de versions génériques de leurs médicaments contre le Sida. Ces derniers accorderont aux fabricants de médicaments génériques davantage de licences de production de leurs antirétroviraux, seuls médicaments efficaces contre le sida. Elles en sont convenues mercredi dernier, en commun accord avec l'association Treatment action campaign (Tac), En terme de rentabilité, les deux firmes ne percevront que 5% de droits sur les ventes des versions génériques de leurs antirétroviraux dans ce pays fortement touché par la pandémie (soit 13% du total mondial). En outre, la Commission sud-africaine de la concurrence a déclaré qu'elle ne sanctionnerait pas Glaxo pour attitude anticoncurrentielle et qu'un accord similaire était à l'étude avec Böhringer.
En effet, la Commission avait déclaré en octobre dernier que les deux sociétés avaient fait preuve d'entrave à la concurrence en ce qui concernait la vente de médicaments contre le Sida. Et avait de ce fait recommandé qu'elles soient condamnées à une amende et placées dans l'obligation d'autoriser la fabrication de versions génériques. En retour, Glaxo, premier fabricant mondial de ce type de médicaments, a déclaré à Londres qu'il étendrait à d'autres sociétés la licence volontairement accordée en octobre 2001 au groupe pharmaceutique sud-africain Aspen Pharmacare. Mais déjà, une licence a été proposée à Adcock-Ranbaxy, filiale sud-africaine du groupe indien Ranbaxy Laboratories. Par ailleurs, Glaxo examinera deux autres demandes de licences concernant ses antirétroviraux Azt et Iamivudine. Le groupe précise que sa préférence ira à l'octroi de licences à des producteurs locaux, mais que des exportations en Afrique du Sud seront envisagées si ce choix s'avérait inapplicable.
42 millions de séropositifs
Böhringer accordera trois licences de production et d'importation de la nevirapine, médicament utilisé pour empêcher la transmission du Vih de la mère à l'enfant.
Malgré la concurrence des génériques et d'importantes réductions de coûts ces dernières années pour les pays pauvres, la thérapie moderne reste hors de portée de l'énorme majorité des patients africains. D'après les statistiques de l'industrie pharmaceutique, seuls 76.000 Africains ont pu bénéficier en juin dernier d'antirétroviraux à prix réduits. Ce chiffre reste une goutte d'eau dans l'océan par rapport aux besoins de l'Afrique subsaharienne, où vivent 30 des 42 millions de personnes infectées par le virus du sida dans le monde entier.
L'épopée de Glaxo a commencée modestement par le commerce du lait en Nouvelle-Zélande, il y a plus d'un siècle, et dont la notoriété des spécialités pharmaceutiques plaçait jusqu'à récemment la firme au deuxième rang mondial des laboratoires. Mais aujourd'hui, sa fusion avec Smithkline Beecham la place ainsi parmi les n°1 mondiaux de la pharmacie.
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