Neeta Persand
17 Décembre 2003
Port Louis — Amrita Sawaram et Karen Foo Kune ont mis le cap sur l'Europe en début du mois. En quête d'une qualification olympique pour les Jeux d'Athènes 2004, elles ont participé à deux compétitions à savoir la Welsh International (4 au 7 décembre) et l'Irish International (11 au 14 décembre) et s'apprêtent à disputer l'Italian International qui démarre demain.
Toutefois, comme il fallait s'y attendre, nos compatriotes n'ont pas fait le poids face au gratin mondial. Elles ont été battues dès le premier match à la Welsh International. Elles ont été, tout de même, plus chanceuses pour l'Irish International car elles avaient, toutes deux, bénéficié d'un "bye" au premier tour. Si Amrita Sawaram a échoué au tour suivant face à la Romaine Alexandra-Gabriel Olarieu sur le score de deux sets à zéro (11-1, 11-2), par contre l'aventure s'est poursuivie pour Karen Foo Kune qui s'est qualifiée pour le tableau principal.
En effet, après avoir bénéficié d'un "bye" au premier tour, notre représentante devait profiter du forfait de son adversaire au tour suivant. Mais la Canadienne Anna Rice était beaucoup trop forte pour elle. Karen Foo Kune s'est inclinée en deux sets 11-2 et 11-1.
C'est la Danoise Tine Ramussen qui a remporté l'épreuve du simple dames en disposant de la Galloise Kelly Morgan - une habituée des internationaux de Maurice - lors de la finale (11-9, 11-5).
Chez les hommes, c'est le Danois Kenneth Jonassen qui s'est distingué face à son compatriote Kasper Fangel (15-4, 15-9). Jonassen qui est classé 6e sur l'échiquier mondial était en vacances à Maurice en octobre dernier.
Nos représentantes seront à nouveau en action, demain à l'Italian International. La tournée européenne prendra fin avec le rendez-vous italien pour les deux raquettes mauriciennes.
Détrôner Michelle Edwards
Amrita Sawaram regagnera le pays le 22 soit le lendemain des finales tandis que Karen Foo Kune s'envolera directement pour l'Australie où elle poursuit actuellement ses études.
Les deux joueuses devront, cependant, reprendre le chemin des compétitions l'année prochaine car leur participation à ces trois tournois est loin d'être suffisante pour envisager une éventuelle qualification pour les Jeux olympiques.
Elles sont largement devancées par la Sud-Africaine Michelle Edwards au tableau mondial. Selon le dernier classement établi par la Fédération internationale - en date du 11 décembre dernier - l'ancienne championne d'Afrique se positionne à la 60e place.
Quant à Karen Foo Kune et Amrita Sawaram, elles occupent actuellement la 116e et la 187e place respectivement. Elles devraient certainement améliorer leur classement à l'issue de leur participation à l'Irish International et l'Italian International. Karen Foo Kune pourrait même être promue dans les 100 premières. Mais ce ne sera certainement pas suffisant pour détrôner Michelle Edwards.
Le continent africain n'a droit qu'à une seule entrée par épreuve pour les JO. Mais tout est encore possible étant donné que la période qualificative ne s'achèvera que le 30 avril 2004 et que deux tournois majeurs sont programmés avant cette date en Afrique. Il s'agit des internationaux de Maurice, qualificatifs pour les JO, et le championnat d'Afrique, qui ont tous deux été programmés pour avril 2004.
Par ailleurs, Amrita Sawaram est bénéficiaire d'une bourse de la Solidarité Olympique dans le cadre des JO d'Athènes 2004. Ses déplacements sont financés par la Solidarité Olympique. Elle peut encore, donc, s'inscrire à un maximum de tournoi.
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