United States Department of State (Washington, DC)
Par Susan Ellis, rédactrice du "Washington File"
17 Décembre 2003
analyse
Washington, DC — Lorsque des entreprises tirent parti des avantages offerts en matière d'exportation aux Etats-Unis par la loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique (AGOA), elles créent des emplois, augmentent la masse salariale et le nombre de salariés et élargissent l'assiette de l'impôt, éléments qui peuvent tous avoir un effet positif sur les mesures de lutte contre la pandémie de sida dans le continent africain.
Telle est du moins l'opinion que M. John Stover, vice-président de la société "The Futures Group International" spécialisée dans les questions de population et de santé dans le tiers monde, a exprimée le 10 décembre, lors de la clôture de l'assemblée plénière du forum sur l'AGOA organisé par le département d'Etat.
L'AGOA, a-t-il dit, favorise l'accroissement du nombre d'emplois, notamment pour les jeunes femmes, ce qui permet aux titulaires de ces emplois de mieux faire face aux conséquences de la pandémie de sida.
En outre, l'élargissement de l'assiette de l'impôt dû à la création d'entreprises et de ces emplois peut aider les pouvoirs publics à prendre des mesures plus efficaces pour lutter contre cette pandémie et ses conséquences.
M. Stover a cependant indiqué que la création d'emplois due à l'AGOA pouvait aussi avoir des effets négatifs sur la pandémie dans la mesure où elle incite des travailleurs à quitter leur famille pour occuper un emploi, mais que le plus souvent elle offrait la possibilité de travailler, notamment dans le secteur du textile et de l'habillement, à des jeunes filles et à des femmes qui autrement ne pourraient guère gagner leur vie.
"L'AGOA a stimulé la croissance et les exportations dans plusieurs secteurs. Le secteur du textile et de l'habillement offre de bonnes possibilités d'emploi. Ses exportations aux Etats-Unis ont atteint en 2001 plus de 800 millions de dollars et ont entraîné la création de 110.000 emplois.
"Certains pays ont bénéficié de l'application de l'AGOA plus que d'autres. Au Lesotho, on compte maintenant 36 entreprises qui fabriquent des textiles et des vêtements et qui les exportent aux Etats-Unis ; elles ont créé plus de 45.000 emplois. Le Malawi est un autre pays qui profite de l'AGOA : 5 entreprises, et bientôt une sixième, exportent aux Etats-Unis, et le montant de leurs exportations a atteint quelque 47 millions de dollars."
Pour ce qui est de l'influence de l'AGOA sur la lutte contre le sida, M. Stover a cité trois formes de contribution que les entreprises créées grâce à cette loi pouvaient faire.
Les entreprises "devraient interdire clairement toute discrimination à l'égard des séropositifs. Une telle ligne d'action peut contribuer à mieux faire comprendre le sida et à réduire les préjugés tant sur le lieu de travail que dans les collectitivés locales environnantes.
"Les entreprises peuvent aussi mettre en oeuvre des programmes de prévention sur le lieu de travail. Ceux-ci comprennent en général l'information sur le plan médical des salariés par d'autres salariés qui agissent en qualité de conseillers, le traitement des maladies sexuellement transmissibles, la distribution de préservatifs, la fourniture de conseils et de tests de dépistage.
"Enfin, de nombreuses entreprises fournissent aussi un traitement à leurs salariés, notamment une thérapie antirétrovirale aux salariés ou aux membres de leur famille qui sont séropositifs. Le prix des médicaments antirétroviraux a suffisamment baissé pour qu'un grand nombre d'entreprises trouvent rentable d'offrir un tel traitement."
Selon M. Stover, la mise en oeuvre d'un programme de prévention sur le lieu de travail n'est pas onéreuse. En général, il faut compter de 10 à 20 dollars par salarié par an, ce qui est peu si on le compare aux frais de traitement des salariés séropositifs et de leur décès, qui se traduisent par une baisse de la productivité et par la nécessité de recruter et de former de nouveaux membres du personnel.
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