Nicolas Ammayena
18 Décembre 2003
Fin hier des opérations de retrait et de transfert d'autorité dans la zone du Lac Tchad.
Sensation forte hier au sein des délégations camerounaise, nigériane et onusienne impliquées dans le processus de retrait et de transfert d'autorité dans la zone du Lac Tchad. Pour cette ultime étape du processus entamé le 8 décembre 2003 par la localité de Naga, les trois délégations étaient attendues dans l'île de Darak, située au coeur du Lac Tchad. Pour atteindre ce territoire insulaire, seule possibilité : la voie des eaux. A bord des embarcations de la patrouille mixte internationale du Lac Tchad et celle du Nigeria, les membres des trois délégations (une centaine de personnes environ) ont parcouru les 10 km qui séparent Darak et le village Torolima, situé sur le rivage.
Près d'une heure pour faufiler dans les eaux froides et calmes, couvertes de hautes herbes aquatiques, et surtout pour affronter celles plus agitée par l'harmattan venu du continent. De quoi avoir des vertiges. Heureusement, les vagues qui viennent régulièrement s'écraser sur les abords de l'embarcation ont contribué à rafraîchir le temps très ensoleillé. L'on pouvait alors savourer, malgré une petite peur au coeur, ces instants magiques qui ont permis à chacun de s'oxygéner dans une région sahélienne où la chaleur commence à être étouffante en cette période. 50mn après le départ, alors que l'embarcation ralentit sa vitesse folle pour se faufiler à nouveau entre des herbes formant un tapis au dessus des eaux, l'on pouvait apercevoir les premières maisons de cette bourgade insulaire. Puis, progressivement, l'embarcation atteint le rivage. " Sommes-nous arrivés ? ", s'interroge, soulagé, un responsable. En face justement, la population de Darak observe ce débarquement impressionnant.
Composé de Camerounais et surtout d'étrangers Nigérians, Tchadiens, Maliens, Ghanéens cette population est depuis longtemps au courant du contenu de l'arrêt de la Cour internationale de justice de La Haye attribuant le territoire au Cameroun. La cérémonie de retrait au Nigeria et de transfert d'autorité à la partie camerounaise se déroule suivant le même rituel. Le secrétaire exécutif de la Commission mixte, Jacob Haile Mariam, présente les deux délégations, explique brièvement la signification de la cérémonie, puis invite le général nigérian A.F. K. Akale à ordonner la descente du drapeau de son pays. Ensuite, le général James Tataw donne à son tour le signal pour la levée des couleurs nationales. Enfin, Camerounais et Nigérians se congratulent sous le regard bienveillant de l'ambassadeur Cheik Oumar Diarrah, secrétaire exécutif de la Commission mixte entre les deux pays et du colonel Daniel Repert, de nationalité canadienne, conseiller juridique de ladite commission. Il était alors 12h15. Le Cameroun venait de recouvrer sa souveraineté effective sur la plus grande île du Lac Tchad et ses environs dont la localité, également insulaire, de Kopia.
Peu avant de traverser le Lac Tchad, les délégations avaient observé un arrêt similaire à Torolima, village situé sur la rive, pour une cérémonie similaire. En somme, cette troisième étape marque la fin du processus de retrait et de transfert d'autorité dans la zone du Lac Tcahd. Une opération qui s'est déroulée dans un esprit de respect mutuel et de fraternité entre les délégations des deux pays liés par la géographie et l'histoire. Ce qui a permis au préfet du Logone-et-Chari, Alain-Fritz Ndibi, de faire un premier tour du propriétaire. A cette occasion, toutes les communautés étrangères vivant dans la zone se sont engagées à respecter les lois camerounaises. " Nous voulons vivre en paix ", ont-elles répété inlassablement. Après cette dernière étape, les délégations camerounaise, nigériane et onusienne, sous la conduite effective du général James Tataw, son collègue nigérian Akale et de l'ambassadeur Cheik Oumar Diarra, se sont réunies à Maga pour une évaluation du processus. Cette réunion a eu lieu à huis-clos.
C'est le lieu de rappeler que le Cameroun, à l'issue de ce processus, a rétabli son autorité sur 28 villages dans la zone du Lac Tchad pour un superficie de 888 km2. Quant au Nigeria, il a récupéré le village de Tambore qui couvre une superficie d'environ 300 km2.
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