M.bouarab
18 Décembre 2003
La ville ocre s'apprête à vivre son plus grand évènement sportif. Il s'agit de la quinzième édition du Marathon international de Marrakech (MIM), prévu le 18 janvier prochain. Cette manifestation, placée sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI et organisée par l'Association le Grand Atlas, vise à consolider sa place en tant que rendez-vous incontournable du circuit international des marathons les plus huppés de par le monde.
Pour ce faire, la réussite d'un marathon d'envergure mondiale est conditionnée par le plateau des athlètes engagés, capables de réaliser les meilleurs chronos et pulvériser les performances. Ils seront donc pas moins de 5000 marathoniens, professionnels et participants en herbe, à s'aligner sur la ligne départ, pourvus de deux objectifs différents: gagner pour les pros et boucler le parcours pour les amateurs.
De la participation étrangère, 2000 athlètes ont répondu à l'appel des organisateurs, dont la moitié sera constituée de champions de l'Hexagone. Cette présence massive d'athlètes français est le fruit d'un travail de longue haleine du Comité d'organisation qui a saisi la tenue du Marathon de Paris pour vendre au mieux celui de Marrakech. Pour donner plus d'aura au MIM, il a été procédé au mois d'octobre dernier à un jumelage entre le Marathon de Marrakech, le Super marathon de Palerme et la Course de 25 km de Berlin, en plus d'une convention de coopération avec le Marathon d'Eindhoven.
A propos des "Top runners" qui ont confirmé leur participation, l'on citera en premier le Namibien Luketz Swhartboi, détenteur du meilleur temps réalisé au prestigieux Marathon de Londres: 2h08mn. Ses concurrents les plus en vue seront le Russe Andrey Chernyshov (2h10mn), les Kenyans Henri Serem (2h10mn) et John Kipchumba (2h12mn), l'Ethiopien Adilo Hajji (2h12mn), ainsi que l'Ukrainien Anfej Naumov (2h12mn).
Tout ce beau monde aura fort à faire face à l'armada de spécialistes marocains, conduits par les deux précédents vainqueurs du MIM, Abdelfettah Aït Zouri (2h11mn) et Kamal Saïdou (2h12mn). Ils seront aux côtés de Rachid Ghanmouni (2h10mn), Mustapha Damaoui (2h11mn, vainqueur du Marathon de Casablanca), Moulay Taher Chadili (2h12mn, vainqueur du Marathon de Séville en 2002) et Abderrahmane El Fariati (2h15mn).
Chez les dames, la présence marocaine dans la liste des "Top runners" se limitera à une seule athlète, Nezha Ezzarhouni, auteur d'un chrono de 2h50mn réalisé lors de la quatorzième édition du MIM. Quant aux favorites pour l'une des trois marches du podium, elles sont l'Ukrainienne Tatina Gladry (2h31mn), la Roumaine Daniella Petrescu (2h36mn) et la Russe Elena Deribina (2h44mn), gagnante du Marathon de Bordeaux l'année dernière.
Dans l'épreuve du Semi-marathon, le tableau féminin des "Top runners" renferme deux championnes du cru, à savoir Malika Assahsah (1h13mn) et Wafae Frikech (1h14mn), temps réalisés lors du dernier MIM. Le meilleur chrono (1h11mn) est détenu par l'Ethiopienne Tunay Dure et la Moldave Rodica Chirita. Chez les messieurs, le meilleur temps (1h01mn) est en possession de cinq athlètes, dont le Marocain Hicham Bellani, vainqueur du précédent Semi-marathon de Marrakech.
Signalons en dernier lieu que le Comité d'organisation du MIM a jugé bon d'insérer au programme une course, longue de trois kilomètres, au profit des enfants scolarisés âgés entre dix et treize ans.
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