United States Department of State (Washington, DC)
19 Décembre 2003
Washington, DC — Le 18 décembre, le département d'Etat a rendu public son cinquième rapport annuel sur la liberté religieuse dans le monde dans lequel est examiné le degré de liberté dans ce domaine dans 192 pays et régions.
Soulignant le vif attachement que porte le président George Bush à la liberté de religion, le rapport souligne dans son résumé que "la liberté religieuse est un élément essentiel des efforts que les Etats-Unis déploient en vue de garantir la sécurité, de protéger la stabilité et d'encourager la liberté". Il affirme en outre que la liberté de religion est une valeur universelle qui ne se limite pas à une région ou à une religion quelconque, mais qui est reconnue par le droit international et affirmée par de nombreuses religions pratiquées de par le monde.
Dans l'introduction qu'il a écrite pour le rapport, l'ambassadeur pour la liberté religieuse dans le monde, M. John Hanford, cite le président Bush en la matière. Cette liberté, selon M. Bush, est "la première liberté de l'âme humaine. C'est le droit de prononcer les mots que Dieu a placés dans notre bouche. Nous devons défendre cette liberté dans notre pays. Nous devons faire valoir cette liberté dans le monde."
"Une grande partie des peuples du monde vit dans des pays où le droit à la liberté religieuse est restreint ou interdit", souligne le résumé, donnant des exemples des obstacles auxquels la liberté de religion se heurte dans le monde, et précisant que des régimes totalitaires utilisent leur pouvoir pour contrôler les croyances et les pratiques religieuses.
La Corée du Nord est l'un de ces pays. Le gouvernement y interdit toutes activités religieuses autres que celles menées par des groupes de confessions officiellement reconnues par le gouvernement, des groupes qu'il contrôle. "Des membres d'églises clandestines ont été battus, arrêtés, torturés et tués à cause de leurs croyances", précise le rapport.
Le rapport aborde aussi le sujet de l'hostilité manifestée par certains gouvernements à l'égard de religions minoritaires ou de religions non homologuées. Le Soudan, indique le rapport, "a poursuivi sa politique qui consiste à considérer les non-musulmans comme des citoyens de seconde classe".
Il fait état des nettes améliorations constatées en matière de liberté religieuse et fait remarquer qu'au Kazakhstan, par exemple, le harcèlement et les actions en justice de la part des responsables locaux qui ciblent des groupes confessionnels tels que les témoins de Jéhovah et les Baptistes ont diminué.
Le rapport est à la fois un outil visant la diffusion d'informations et un plan d'action en matière de liberté religieuse dans le monde et son résumé précise que "la promotion de la liberté de religion est un objectif central de la politique étrangère des Etats-Unis et les responsables américains aux quatre coins du monde jouent un rôle actif à cette fin". Le rôle que joue le gouvernement des Etats-Unis afin de promouvoir la liberté de religion en Europe orientale, en Asie et au Moyen-Orient y est détaillé.
"Protéger la liberté de religion, c'est aussi protéger les droits propres à l'être humain", a souligné M. Hanford, ajoutant : "La détermination du gouvernement des Etats-Unis à venir en aide aux persécutés et à parler au nom de ceux que leur gouvernement veut réduire au silence ne fléchira pas."
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