20 Décembre 2003
L'alerte a été donnée hier par la Fao : la population des criquets pèlerins a augmenté de manière inquiétante. Une augmentation favorisée par la bonne pluviométrie enregistrée en 2003 sur le continent africain.
L'Organisation des Nations-Unies pour l'alimentation et l'agriculture (Fao) a lancé un avertissement contre la menace d'invasion de criquets pèlerins dans certaines parties de l'Afrique subsaharienne Des experts de la Fao chargés de la lutte contre les criquets pèlerins ont précisé, dans un rapport, que l'augmentation des populations de ces insectes nuisibles a été favorisée par la bonne pluviométrie enregistrée en 2003 sur le continent africain. "Dans les dix premiers jours de décembre, douze nuées de criquets immatures ont été aperçues à l'est de Nouakchott (Mauritanie), tandis que trois autres ont survolé la ville entre les 4 et 6 décembre", ont-ils déclaré.
Même si le nombre de criquets diminue dans la région, une bande de sautériaux et de jeunes adultes demeure dans les zones de Tamesna et de l'Adrar des Iforas, au Mali, ainsi que dans les régions montagneuses de l'Aïr, dans le sud-est du Niger, note le groupe d'experts. "Des bandes se forment au Mali où une colonie a été signalée jusqu'ici", signale encore le rapport qui précise que d'autres pourraient se former et se diriger vers le Nord, ce qui constituerait une menace pour les pays du nord-ouest de l'Afrique. Une situation comparable a été notée au Soudan où d'autres nuées sont signalées sur les plaines situées en bordure de la Mer Rouge. Les criquets pèlerins sont des sautériaux qui modifient leur comportement et leur aspect pour s'adapter aux conditions de leur environnement. En général, dans leur phase dite solitaire, ils se retrouvent à de très faibles densités dans environ vingt pays situés entre la Mauritanie et l'Inde, explique encore l'organisme onusien. Les groupes de criquets sont très mobiles, capables de parcourir des centaines, voire des milliers de kilomètres. Ils deviennent un véritable fléau quand ils rencontrent des conditions idéales et causent de considérables dégâts aux cultures.
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