La Tribune (Algiers)

Algérie: Industrie de l'emballage : le polyéthylène supplante le papier

Ziad Abdelhadi

22 Décembre 2003


Le papier d'emballage ne s'utilise plus dans le commerce du détail, on lui préfère le sachet en plastique, moins onéreux et plus pratique à manipuler, diront les vendeurs.

Une pratique qui s'est généralisée au fil du temps au point que même les stocks de vieux journaux ne trouvent plus preneurs. De la sorte, le papier d'emballage destiné au commerce du détail, produit dans une unité de recyclage relevant de l'entreprise nationale Gipec, connaît de moins en moins de clients, sinon aucun. Seul le papier gras arrive encore à se forger une place car apprécié auprès des vendeurs de dattes. Mais la demande, on en convient, est faible et très limitée dans le temps.Il faut croire que, d'ici à quelque temps, tout un segment de l'industrie du papier va devoir baisser rideau. Pis, les exigences du marché, de plus en plus drastiques, font que les transformateurs du papier vont rechercher celui qui correspond le mieux aux conditions de traitement pour arriver à produire un emballage très adapté à la marchandise qu'il devra contenir. Par ailleurs, les deux ou trois grands transformateurs en activité préfèrent importer leur propre papier. En définitive, dans le commerce de détail, on n'utilise plus de papier et les transformateurs tournent le dos à la production locale, deux facteurs qui risquent de mettre à l'arrêt des ateliers entiers.

Avec une demande très faible et qui persiste, on imagine mal le sort destiné aux tonnes de papiers qui jonchent les aires de stockage. Dès lors, et pour reprendre l'activité des ateliers, il ne restera plus qu'une seule alternative : améliorer la production. Pour ce faire, il conviendra de rénover l'outil de production. Un changement qui va coûter très cher à l'entreprise publique. Cette dernière a déjà consacré un lourd investissement pour arriver à réduire le taux élevé de pollution occasionné par son unité de Mostaganem et dont les conséquences ont fait couler beaucoup d'encre suite aux déversements dans la mer de produits dangereux, provoquant chez les baigneurs des réactions épidermiques. A l'époque, les années 1980, cette contamination avait obligé les pouvoirs publics à mettre à l'arrêt carrément l'usine par souci de prévention d'autant plus que les gens du secteur et ceux de l'environnement ont vite compris qu'il devenait impératif de se pencher davantage sur la préservation de l'environnement immédiat des usines polluantes pour éviter à l'avenir ce que l'on appelle le syndrome de Mostaganem. A la transformation du papier taxée d'industrie polluante, on a préféré se diriger vers l'importation. Aujourd'hui, on mesure toute l'erreur de cette décision. Ne trouvant pas un bon fournisseur capable de répondre à leur demande en qualité et en quantité, l'idée est venue chez certains gros consommateurs de papier de créer leur propre chaîne de production à partir de matière importée. Dans le secteur de l'agroalimentaire, grand consommateur de cette matière, les patrons privés préfèrent passer commande auprès de représentants de sociétés étrangères spécialisées. Ils ont saisi toute l'opportunité du marché algérien.

D'ailleurs, le nombre important de stands versés dans la production de films et cartons pour emballage présents à chaque manifestation économique (foire internationale et autres Salons de l'agroalimentaire et de l'emballage) le démontre amplement. Le besoin croissant de papier pour conditionnement a poussé certains professionnels de l'agroalimentaire d'entrevoir la possibilité de créer leur propre unité de production mais devant les taxes imposées sur les produits semi-finis, ils ont vite désenchanté. Les taxes douanières imposées ont fait que sur le marché de l'emballage, deux opérateurs se partagent de grosses parts du marché interne, l'un public et l'autre privé. Certes, la clientèle de l'un diffère de l'autre mais il reste que ces deux producteurs font dans la complémentarité. Le chiffre d'affaires réalisé par ces deux entreprises démontre bien que le créneau est porteur et ne souffrirait aucune autre concurrence. C'est ce que l'avenir proche nous confirmera.

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