Roger A. Taakam
22 Décembre 2003
Le souffle est vif. Le tempo saccadé. Un tremolo virevoltant déchire la scène. Sur des airs de rythm'n blues à l'ancienne, Manu fait son numéro.
Un mélange de folklore et de soul comme il en a le secret, superbement accompagné par une voix grave, solitaire, rare et unique. La musique est un régal. A chacune de ses prestations scéniques, c'est toujours la même élégance de style, ni ringard ni monotone, les mêmes sensations d'un saxo irrésistible qui, depuis 1954 a finit par construire toute une légende, un homme, un style : Manu Dibango et son afro pop jazz. Fluide, lyrique et enthousiaste, avec ses montées fulgurantes vers des sonorités d'alto à la fois denses et touchants, Manu émeut autant par sa sobriété que par l'harmonie de ses partitions soigneusement posées, délicatement arrangées, dont les accords successifs, mélange de rigueur et de créativité, sont autant de pièces d'orfèvres d'un compositeur inspiré qui a su tirer le meilleur d'un éclectisme à tout prendre périlleux.
Une musique nourrie à la sève de ses escales successives à travers le monde (Etats-Unis, France, Belgique, Jamaïque, Côte d'ivoire, Nigeria, Zaïre, Cameroun ), témoin d'une diversité et d'une mixité culturelle impressionnantes qui a donné naissance à des oeuvres plurielles et incontestablement riches. Le talent doit autant à Duke Ellington qu'à John Coltrane, l'un et autre pianiste et saxophoniste fabuleux qui, en leur temps, contribuèrent à écrire les plus belles pages du jazz. Mais si Ellington, Coltrane et même Armstrong constituent autant d'écoles et de styles, Manu, lui, se situe au confluent de ces sonorités classiques et contemporaines, pour se poser en icône indémontable de la galaxie des musiques du monde. Car sans Manu Dibango, la World music n'aurait sans doute pas aussi rapidement acquis la notoriété qui est la sienne aujourd'hui. Saxophoniste du jazz, Manu aime toutes les musiques, d'autant qu'il s'en est souvent inspiré pour asseoir un style propre à lui, bien que reflétant divers courants urbains africains où l'on reconnaît volontiers l'expression de l'Afrique profonde, que ce soit le reggae, le highlife, la rumba congolaise, l'afro beat, le marabi, le makossa
Négropolitains
Avec chacun de ces courants, Manu Dibango a souvent atteint des sommets unanimement salués comme " soul makossa ", musique du cru aux accents soul qui lui vaut en 1974 une nomination aux oscars à Hollywood. C'est aussi, à cette époque, une preuve de l'universalité de la musique, l'expression d'une Afrique profonde portée vers la modernité. Une musique qui cristallise les goûts et les envies d'une génération d'africains cosmopolites, urbains et vivant en occident, les " négropolitains ", pour reprendre une expression chère à Manu Dibango, par ailleurs titre d'une série d'albums à plusieurs volumes. Un concept qui appelle à la variété, en tant que forme d'expression artistique d'une Afrique diversifiée et pluridimensionnelle. L'homme qui, à ses débuts nourrissait une admiration folle pour Louis Armstrong et autre Sydney Bechet, n'a cessé d'élargir son champ musical au fil des années. A preuve, ses prolifiques rencontres avec des artistes de divers horizons aux styles variés tels Joseph Kabasele, Hugh Masekela, Youssou N'dour, Papa Wemba, Ray Lema, Toure Kunda, Fela, Eliades Ochoa, Herbie Hancock, Peter Gabriel, Bernie Worrel
Autre preuve de sa pluridisciplinarité, Manu, qui s'exprime tout aussi bien au xylophone qu'au piano, a produit en 1996 un album gospel (Lamasbatani) d'une rare intensité religieuse et nostalgique, ramenant à la surface ses souvenirs d'enfance A 70 ans, avec une carrière qui enjambe cinq décennies, Manu Dibango est considéré, à juste titre, comme le précurseur de la musique africaine " moderne ".
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