H. HMAIDI
22 Décembre 2003
Il est des préfaces qui sont aussi importantes que les ouvrages qu'elles présentent.
Selon Noureddine Lamouchi, cela est particulièrement vrai pour celles consacrées par le père de l'existentialisme aux auteurs et aux publications du tiers monde. C'est ce qui transparaît dans le livre qu'il a écrit sur la question et qu'il a publié sous le titre de Un maître-préfacier : Jean-Paul Sartre et l'autre colonisé (Cérès Editions, 2002).
De l'engagement
N. Lamouchi définit l'objet de son ouvrage comme suit : «Ce travail se présente comme une étude sur le genre préfaciel et particulièrement sur la préface sartrienne à travers l'analyse de six textes de Sartre sur le tiers monde : Présence noire, texte saluant la naissance en 1947 de la revue Présence africaine, Orphée noir, préface à l'Anthologie de la poésie nègre et malgache (1948) de Senghor, la préface au Portrait du colonisé, précédé de portrait du colonisateur de A. Memmi, Une victoire, préface à La question de H. Alleg et la préface à La pensée politique de Lumumba.
Dans un premier temps, l'analyse de ces préfaces est rattachée à ce qui est considéré comme leur arrière-plan théorique, c'est-à-dire à la notion d'engagement telle qu'elle a été adoptée par Sartre à partir de la Seconde Guerre mondiale. C'est à travers cette relation que sont définies les fonctions que remplit ce type de textes. Il constitue un acte de parrainage : «En demandant à être préfacé, un auteur exprime implicitement sa reconnaissance de l'autorité et de la culture légitime dont le préfacier est le détenteur et le dépositaire mandaté». Pour Sartre, ce parrainage devait être accompagné d'un contrat maître-disciple et aboutir ainsi à ce qu'on a appelé «un échange de services». La préface sartrienne remplit en second lieu une «fonction critique et théorisante» qui utilise l'oeuvre présentée comme terrain d'investigation. Elle donne lieu parfois à des ouvrages imposants comme ceux portant sur Baudelaire et Genet. Elle prend enfin la forme d'un acte d'intervention politique : «Sartre se présente comme le défenseur des opprimés et des colonisés», écrit N. Lamouchi.
De l'anticolonialisme
Dans un second temps, la notion d'engagement est affinée. Elle est rattachée à ce qui est d'ordre littéraire, l'idéologique étant relégué au second plan. Cela est particulièrement vrai pour les textes sur la négritude où l'on décèle une «esthétique sartrienne» axée sur la «négritude existentielle» et la «négritude-devenir». Ce processus permet non seulement au poète noir de «reconquérir son unité existentielle de nègre», mais aussi de prendre conscience de la nécessité de dépasser cette phase provisoire d'opposition entre noirs et blancs vers une «société sans races».
Quant aux préfaces concomitantes au phénomène de la décolonisation, elles dévoilent une «radicalisation de l'attitude anticolonialiste (de Sartre), qui se manifeste par un militantisme actif et une solidarité concrète et forte avec les luttes de libération nationale». Celle de l'ouvrage de Memmi est «la mise en oeuvre d'une véritable théorie de la colonisation». Dans celle consacrée à F. Fanon, Sartre «reprend un discours non européen pour dénoncer les tares de sa propre société, faisant ainsi de l'Autre un médiateur». La préface posthume présentant la pensée politique de Lumumba est un véritable pamphlet contre le néocolonialisme.
* Noureddine Lamouchi, Un maître-préfacier : Jean-Paul Sartre et l'autre colonisé, Cérès Editions, 2002
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