Raouf Ben Ali
23 Décembre 2003
L'Etoile retrouve tout son monde pour affronter le club égyptien d'Al-Ahly demain (17h00) à Sousse.
Hier, l'Etoile Sportive du Sahel a pu enfin mener un entraînement avec tous ses éléments avec le retour des sélectionnés olympiques, après leur bonne prestation face au Nigeria. Aussi les séances de lundi et de mardi ont-elles été axées essentiellement sur le volet technique avec toute la panoplie habituelle : combinaisons à une touche de balle, trangulations, renversement de jeu, débordements par les couloirs, etc.
Tous les joueurs se sont donnés à fond et affichent une forme éclatante. Motivés, bien préparés physiquement et psychologiquement, les Sahéliens veulent tout faire pour continuer sur leur lancée et profiter de l'apport de leur public pour gagner cette rencontre, importante à plus d'un titre.
Car l'adversaire n'est autre que l'une des plus populaires formations arabes, Al Ahly du Caire.
Les Egyptiens étaient à pied d'oeuvre dès jeudi à Sousse.
Dix-neuf joueurs ont effectué le déplacement et les Ahlaoui attendaient hier cinq autres joueurs qui ont participé aux éliminatoires des Jeux olympiques face au Sénégal.
En mauvaise posture en ce début du saison, les Cairotes ont limogé leur entraîneur brésilien Oliviera et c'est un Portugais, José Manuel, qui se trouve aujourd'hui aux commandes. Le nouveau coach dirigera ses joueurs pour la première fois à l'occasion de cette rencontre au stade olympique. Depuis leur arrivée à Sousse, les Egyptiens ont dû s'entraîner sur un terrain mis à leur disposition à El Kantaoui, tout prêt de l'hôtel où ils sont logés. En crise de résultats depuis le début de la saison actuelle, les Cairotes veulent s'efforcer de chasser le signe indien et leur entraîneur José Manuel espère bien entamer son mandat avec son nouveau club.
Mais les Sahéliens l'entendent tout autrement. Auréolés de leur victoire en coupe d'Afrique des vainqueurs de coupe, les camarades de Zoubeïr Beya sont décidés à ne pas stopper leur élan et à prouver que cette dernière consécration n'est pas le fruit du hasard, mais plutôt le résultat d'un travail sérieux et planifié.
Disposant de tout son effectif, poussée par un public fidèle tout acquis à sa cause, l'Etoile n'a donc d'autre choix que de s'imposer sur son terrain afin de garder intactes toutes ses chances dans cette Coupe arabe des clubs champions, une compétition qui commence peu à peu à prendre l'importance qu'elle mérite.
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