Sami Akrimi
23 Décembre 2003
«Santos veut être international dans un pays qui lui a ouvert les bras»
Avec l'établissement de la liste des 28, nous pouvons d'ores et déjà dire que la CAN a commencé pour le groupe Tunisie. Une liste sans réelle surprise. Mais avec tout de même quelques interrogations.
Roger Lemerre se veut serein, veut le communiquer à ses joueurs et en convaincre les journalistes. Quoi de plus légitime pour un technicien qui abordera dans un mois sa première grande échéance professionnelle avec son équipe et qui sait mieux que quinconque l'attente et l'espoir qui animent tout un pays qui rêve de brandir un trophée qui le fuit depuis sa création.
Bienvenue à tout le monde et satisfaction pour le résultat utile des olympiques obtenu au Nigeria, «match nul qui entretient l'espoir et qui prouve si besoin est que le travail entrepris il y a un an commence à porter ses fruits», relèvera Lemerre avant d'entrer dans le vif du sujet. «Il s'agit là d'une avant-liste qui précède évidemment celle définitive qui sera fixée dix jours avant le début de la compétition avec possibilité d'y rajouter un ou deux noms en cas de blessure, que nous ne souhaitons pas».
«Par ailleurs, nous aurions aimé que la CAF s'aligne sur la FIFA et autorise une liste de 23 joueurs. On ne sait pas si cela se fera mais nous avons d'ores et déjà saisi la CAF et notre souhait est de voir aboutir notre requête» a-t-il poursuivi.
Récapitulons : vingt-huit joueurs au départ, vingt deux ou vingt trois à l'arrivée. On en reste là. «Je tiens à préciser qu'il existe toujours la possibilité que quelqu'un vienne nous rejoindre», tiendra à préciser Lemerre. Sans préciser lequel.
Un optimisme très mesuré
La conférence de presse tenue hier par Roger Lemerre au siège de la direction technique a tourné autour de trois axes. Le premier a concerné l'état général du travail entrepris depuis une année. Le second, les joueurs du groupe et le troisième le néo-Tunisien Santos.
Satisfaction sur toute la ligne concernant le premier point. «On fait ce que l'on dit et l'évolution est très positive. Par ailleurs, on travaille très bien au niveau des jeunes et on devrait pouvoir le faire mieux». Et d'ajouter : «On abordera cette coupe d'Afrique dans les meilleures conditions». Voilà qui est rassurant. Ce qui l'est par contre un peu moins, c'est les difficultés actuelles de joueurs importants dans le dispositif de Lemerre. «Boumnijel? C'est son club qui est en difficulté et non lui. Ben Achour? Le joueur relève de blessure puis il n'est pas dit que le joueur est inamovible», dira Lemerre. Comme il explique la non- convocation de Melki : «On n'a tout simplement pas jugé bon de le retenir. Vous savez, l'équipe nationale est une volonté et non un droit».
De la blessure de Jaziri au «cas» Santos
«On vient malheureusement d'être informé sur la blessure de Jaziri qui a hérité d'un claquage aux ischios. Je ne pourrais pas vous en dire plus et vous pourriez voir cela avec le staff médical. J'espère que ce n'est pas grave», précisera Lemerre.
Sur un autre plan, la fiabilité de l'axe central est depuis quelque temps sujette à polémique ou du moins à des interrogations de la part des spécialistes et des journalistes. Qu'en pense au juste Lemerre ? «Que les entraîneurs qui se sont prononcés sur le sujet commencent par balayer devant leur porte. Pour ma part, ça ne me préoccupe pas outre mesure. Attention, je ne dis pas que je suis complètement tranquille sur ce plan, je dis tout simplement qu'il n'y a pas le feu. Et puis qui vous dit que c'est la paire Jaïdi-Badra qui sera titularisée ? Permettez-moi enfin de vous dire que l'équipe nationale brille beaucoup plus par sa défense et sa capacité d'obtenir un résultat que par celle de pulvériser l'adversaire».
Nous en venons à présent à Santos. Empressons-nous de dire que les collègues n'ont pas mis en doute ou en question son choix ou celui du sélectionneur. Ils se sont juste contentés de se poser la question de savoir si son adaptation au jeu de l'équipe posera ou non problème. «Pas de problème au niveau de son intégration technique» tranchera Lemerre. Mais apparemment, le sélectionneur national avait beaucoup à dire sur le sujet : «Santos a librement demandé une reconnaissance de nationalité et elle ne lui a pas été niée. Le joueur est animé par le désir d'être international dans un pays qui lui a ouvert les bras. C'est un grand acte de courage et d'honnêteté intellectuelle et rien que pour cela, il mérite d'être un exemple pour les jeunes. Maintenant, il est sur la liste et je ne sais pas s'il sera là car il subit apparemment d'énormes pressions. Je ne veux pas en dire plus mais en tant que Français, je sais que le problème des Africains qui veulent jouer pour leur pays est réel. En ce qui me concerne, je m'en réfère aux règlements et ils sont bel et bien là».
Nous non plus, nous n'épiloguerons pas sur le problème mais nous sommes bien obligés de prendre acte des paroles du sélectionneur, de la volonté du joueur et des pressions qu'il subit. Tout en précisant qu'un Santos à la pointe de l'attaque tunisienne est un plus énorme et nécessaire vu les difficultés actuelles des Zitouni, Selliti et Missaoui.
Un mois jour pour jour nous sépare de la CAN et notre souhait est que les problèmes de tout ordre soient résolus d'ici là. En ce qui concerne l'objectif final, Lemerre nie avoir dit que son objectif déclaré est de remporter la CAN mais avoue que «si on s'engage c'est bel et bien pour aller au bout, mais commençons par battre le Rwanda». Optimisme mesuré mais c'est toujours cela de pris !
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