Demba Silèye Dia
11 Février 2004
Les esclaves ont souffert de leur déportation et de leurs conditions de vie en Amérique. Mais leurs descendants ont beaucoup contribué au développement de ce continent. Un mois durant, le Goree Institute va le démontrer à travers une série de manifestations.
"Qu'est-il arrivé aux Africains réduits à l'esclavage après la traite transatlantique ?" C'est le thème du mois de la célébration de l'histoire des Africains-Américains qu'organise le Goree Institute durant tout le mois de février. La cérémonie d'ouverture qui a eu lieu hier au musée historique de Gorée, a été une occasion pour rendre hommage à Joseph Ndiaye, conservateur de la Maison des esclaves, "pour avoir honoré et préservé l'histoire de (ladite maison) de manière si honnête et si digne", selon les organisateurs.
Puis, il y a eu le vernissage d'une exposition portant sur le thème et dont les oeuvres sont réalisées par des élèves de l'école bilingue sénégalo-américaine. Divers tableaux présentant les portraits d'hommes et de femmes issus de la traite des esclaves, et qui ont contribué au développement de l'Amérique et d'autres lieux ayant accueilli leurs ancêtres. Ainsi, de l'écrivain Aimé Césaire à la scientifique, mathématicienne, spécialiste de l'espace Catherine G. Johnson, née le 26 août 1918, et qui a beaucoup participé aux beaux jours de la Nasa, les élèves sont passés par le portrait d'Elijah McCoy, l'inventeur du lubrifiant des machines né le 2 mai 1844. Il y a eu aussi ceux de Maya Angelou (poète, écrivain) de Wattletou Faye, Grandville Wood (né le 23 avril 1856). L'astronome Benjamin Bannekar (né le 9 novembre 1731) qui se dit originaire de la Sénégambie, est celui qui a tracé la première maquette de Washington. Une partie de cette maquette est d'ailleurs représentée par les artistes en herbe. Ce qui fait dire que "l'assistance technique de la Sénégambie a été déterminante pour le développement du "Vieux Sud" des Etats-Unis".
D'autres bâtiments représentant les maisonnettes de la Louisiane sont les mêmes que celles qui se trouvaient à Saint-Louis du Sénégal. L'on a rencontré aussi les images de l'ingénieur Norbert Rillieux (1806-1894), de l'inventeur Lewis Temple (1800-1854), de l'astronaute et docteur Mae Jemison, de l'athlète Wilma Glodean Rudolph (née le 23 juin 1940) Une maquette indique : "Les "cow boys" originels de l'Amérique sont issus des éleveurs Peuls". Et l'oeuvre est intitulée "Fulani "cow boys" of Texas". Elle indique que les éleveurs étaient les conseillers techniques des Américains, car ils étaient venus avec leur savoir-faire qu'ils proposaient. Mais les jeunes n'oublient pas les symboles. A côté d'une chaîne en papier étalée sur le sol, l'on voit un tableau représentant un bateau de négriers. Une autre toile fait savoir que l'Afrique et l'Amérique sont reliées par le cou à l'aide de chaînes. De l'autre côté de l'Atlantique, l'on s'aperçoit que les Nègres ont été vendus comme du bétail. Puis, ils sont soumis à des travaux champêtres et à l'oppression. Après l'ouverture, d'autres dates suivront. En effet, le 21 février prochain sera la jour du jazz "la seule véritable musique classique des Américains". Ce, pour montrer la contribution des Africains à la diaspora. En plus, deux films seront projetés axés sur le blues et le jazz. Ce, avant le concert de jazz avec Vieux Mac Faye. Le 24 février sera consacré au dialogue transatlantique entre le Goree Institute et la radio Wclk d'Atlanta (en Georgie) centré sur "culture et développement".
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