Raouf Ben Ali
3 Mars 2004
Les Etoilés jouent gros au Caire Un résultat positif les maintiendra en course.
A pied d'oeuvre depuis lundi soir au Caire, l'Etoile Sportive du Sahel monte, tout à l'heure, à l'assaut d'El Ahly, un des clubs les plus populaires, les plus prestigieux d'Egypte, pour le compte de la 5e journée de la Coupe arabe des clubs champions.
Pour cette rencontre importante pour la qualification au second tour, les Etoilés seront privés de six éléments de leur onze-type : Austine, qui a repris les entraînements hier à Sousse, Bouzaïane et Mhadhebi qui se rétablissent de leurs blessures, Coné, non qualifié en coupe arabe, Zouaghi et Beya suspendus pour cette rencontre. Dans un tel contexte, Bernard Simondi reste optimiste. «Je veux espérer, nous a-t-il confié lundi avant de prendre l'avion, une réaction positive après le match perdu dans le temps additionnel. D'ailleurs, le propre des grands clubs est de rebondir. D'autre part, malgré l'absence de pas moins de six titulaires, l'effectif a suffisamment de valeur pour réussir un exploit, et avec la rentrée espérée de Jedidi, cet exploit est possible car mes joueurs ont prouvé qu'ils avaient une force de caractère remarquable».
Ainsi la balle est maintenant dans le camp des joueurs appelés à se surpasser, à retrouver cette volonté, cette solidarité qui leur ont valu beaucoup de satisfactions.
Absence de Coné et Beya
Certes, la tâche est loin d'être facile devant Al Ahly qui semble avoir retrouvé un bel appétit après sa victoire face à Al Ismaïly et qui évoluera au Stade du Caire devant 80.000 de ses supporters.
Il y aura donc de l'ambiance tout à l'heure dans le capitale égyptienne, mais les Etoilés auront à coeur de prouver le renouveau du football tunisien et son emprise sur le sport africain après son retentissant succès en Coupe d'Afrique des nations.
Et puis il nous faut reconnaître que des éléments comme Karim Hagui, Mohamed Jedidi, Opara ou Obiakor sont loin d'être des manchots et qu'ils sont capables de poser des problèmes à une défense d'Al Ahly qui n'est certainement pas le point fort du onze cairote.
Par contre, la défense étoilée, malgré l'absence de Kaïs Zouaghi, paraît particulièrement bien soudée avec des éléments très complémentaires qui ont pour noms Karim Hagui, Seïf Ghezal, Saber Frej, Lotfi Sellami, Arafa ou Mohamed Miladi.
Seul le milieu constitue le grand point d'interrogation et l'on peut se demander quel sera son rendement sans Coné et Zoubeïr Beya. Aux Ahmed Hammi, Maâtoug, Traoui, Ncira, Gtari et Hamrouni de mettre les bouchées doubles pour colmater les brèches et parvenir à imposer la maîtrise de jeu sahélienne sur un milieu égyptien très technique.
Enfin, en attaque, le staff technique comptera sur trois avants de pointe, Obiakor, Opara et Bouchhioua, pour deux postes et l'on s'attend à la titularisation du duo nigérian. Pourvu cependant que ces éléments retrouvent le sens du but et une concentration maximale dans la zone de vérité.
Les Etoilés savent qu'ils ont un challenge alléchant à décrocher et il leur appartient de confirmer l'excellent renom qu'ils ont déjà acquis sur tous les terrains d'Afrique.
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