Fraternité Matin (Abidjan)
Léon-Francis Lebry
5 Mai 2004
Abidjan — Paralysé pendant 10 ans par une hémiplégie et décédé le 5 avril, l'abbé Camille Agnerod a été conduit à sa dernière demeure samedi.
Depuis le 5 avril dernier, le clergé catholique de la province ecclésiastique d'Abidjan avait dû mal à retenir sa douleur: L'Abbé Camille Aka Agnerod, 69 ans, qui avait pris à partir de 1994 le visage du "serviteur souffrant" est entré dans le repos éternel. Il est mort au lendemain de la fête des Rameaux (précédant Pâques) après avoir comme le Christ dont il a cherché la face pendant 39 ans, souffert sa propre passion, imposée par une maladie invalidante, (une hémiplégie) qu'il a supportée "sans se plaindre", rappelle-t-on volontiers, pendant dix ans. Vendredi à la levée de son corps sur le parvis de la cathédrale St André du diocèse de Yopougon comme samedi matin à Lopou (le village du défunt à 63 Km d'Abidjan dans le département de Dabou) environ 70 prêtres et plusieurs Evêques (Bernard Agré, Laurent Mandjo, Paul Dacoury-Tabley, Maurice K. Kouassi, Félix Kouadjo, Pierre Marie Coty et Joseph Aké) et la foule nombreuse de ses fils et filles spirituels, des amis et des parents, ont tenu à lui dire un dernier adieu. Parmi ses amis, deux de ses promotionnaires sur les neuf, ordonnés prêtres en même temps que lui en 1965 ont rappelé avec émotion le souvenir du prêtre qu'il fut. L'Abbé Francis Yapo a fait savoir que l'Abbé Camille "a servi son divin maître avec passion, conviction et amour".
Toutes ces dispositions qui s'observaient dans les responsabilités qu'il eut à assumer: aumônier de la jeunesse étudiante catholique, professeur dans les petit et grand séminaires, coordonnateur de groupes de prières, direction nationale des oeuvres etc. Pour sa part, l'Abbé Anaclet Frundethie retient surtout que l'Abbé Camille a suivi avec joie le Christ sur le chemin du sacerdoce puis avec douleur sur le chemin de la croix dans les dernières années de sa vie sur la terre natale ivoirienne. Le sacerdoce ministériel qu'il avait accepté d'exercer à la manière des apôtres du Christ et qui lui avait permis de rassembler le peuple de Dieu et de l'enseigner, le petit Camille en avait ressenti la vocation dès septembre 1952 avec d'autres compagnons. Sur les 22 qui avait senti le même appel, seuls 9 sont parvenus à la prêtrise: les abbés Aimé Zarro et Jean René N'Guio (aujourd'hui décédés), Maurice Konan Kouassi et Vital Komenan Yao (aujourd'hui évêque d'Odienné et Archevêque de Bouaké), Gustave Assi Diambra Richard, Richard Anou, Anaclet Frundethie, Francis Yapo et Camille Agnerod Aka. L'Abbé Anaclet Frundethie, son compagnon d'ordination devant la décision de rappel de Dieu, "maître du temps et de l'histoire des hommes" a vu dans la souffrance et la mort de l'abbé Camille deux messages. D'une part que le Christ avait prévenu: quiconque veut le suivre doit renoncer à lui-même et prendre sa croix.
D'autre part, que le service du Christ fait appel aussi à plus de fidélité et d'engagement dans son église. Le sacerdoce, la fidélité au service, comme les souffrances du défunt, les évêques présents aux messes de requiem de Yopougon et de Lopou en ont témoigné. Mgr Laurent Mandjo l'évêque de Yopougon, revisitant le temps de la souffrance de l'Abbé Camille a rappelé au clergé et aux chrétiens: "il n'a pas été abandonné par le diocèse, qui l'avait hébergé au centre Mgr Chapoulie (un Centre calme et reposant) mais au bout d'un moment lui-même a insisté pour aller s'installer à la paroisse St Antoine du Port. Toutefois, le diocèse le suivait là-bas, l'aidant pour ses soins et ses besoins, lui rendant visite et le soutenant dans nos prières. Nous avons souffert et prié avec lui". Le Cardinal Bernard Agré qui a présidé la première partie de la messe de requiem de Lopou avant de laisser Mgr Maurice Kouassi présider la partie eucharistique, a rappelé avec émotion aussi que "nous sommes là, réunis, autour de sa dépouille mortelle, parce que nous aimions Camille. C'est lui que nous pleurons aujourd'hui et c'est lui qui nous rassemble encore. Comme Jésus, il est né, a souffert et se repose maintenant." La réalité douloureuse de la séparation d'avec l'Abbé Camille, son évêque Mgr Mandjo n'a pu la supporter, alors qu'il commençait à faire le rite du dernier adieu. L'évêque a éclaté en sanglots et pleuré son prêtre Camille, comme Jésus pleura son ami Lazare à la mort de ce dernier. Mgr Mandjo a tout de même invité l'assemblée des fidèles à confier Camille à Dieu avec respect, affection, et dans l'espoir de le retrouver un jour.
Tout comme il les a exhortés à se recueillir sur sa dépouille mortelle en pensant à ce qu'il a fait de bien et de beau au cours de sa vie. Mais l'exécution, en latin, du cantique "Liberame" aux accents pathétiques et à la signification profonde a exacerbé la douleur de l'Evêque de Yopougon. En larmes, Mgr Mandjo a laissé à Mgr Joseph Aké, le soin d'achever le rite du dernier adieu. L'évêque auxiliaire d'Abidjan a encensé le corps du défunt sur le cercueil duquel avaient été placés la lumière, la croix et son vêtement liturgique (l'étoile). Puis, il a béni ce corps. L'Abbé Camille Agnerod Aka a été inhumé dans l'enceinte de l'Eglise Catholique de Lopou, d'où était partie en 1952 sa vocation à s'associer au sacerdoce ministériel de Jésus Christ.
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