Fraternité Matin (Abidjan)
Léon-Francis Lebry
5 Mai 2004
interview
Abidjan — La position du gouvernement sur la récente désignation du chef du diocèse de Côte d'Ivoire est en accord avec la décision de l'autorité suprême. Le ministère en a donc pris acte.
- Le dimanche 25 avril dernier, vous avez représenté le ministre des cultes à l'investiture du Supérieur évangéliste Jacob Ediemou , comme Chef du diocèse de Côte d'Ivoire, marquant ainsi le soutien du gouvernement. Le Most Zagadou Louis rejette cette investiture et dénonce votre caution. Pouvez - vous expliquer la démarche du ministère?
La présence du ministère des cultes à ladite cérémonie d'investiture est l'aboutissement d'un parcours. Je voudrais avant de l'expliquer, rappeler que la querelle de leadership au sein de l'Eglise du christianisme Céleste de Côte d'Ivoire fait partie des dossiers dont a hérité le ministère à sa création en Mars 2003. En raison de tous les risques de cette querelle sur l'ordre public, il nous fallait trouver les voies et moyens de régler au mieux cette querelle. C'est ainsi que, d'accord partie avec les différents responsables religieux au coeur de cette querelle de leadership, à savoir les supérieurs évangélistes Zagadou Louis et Ediemou Jacob, nous avions convenu d'une démarche à suivre pour régler ce problème. Le ministre en a rendu compte au gouvernement qui a marqué son accord et qui a autorisé une mission au Bénin et au Nigeria. Avant de commencer cette mission, il fallait se mettre d'accord sur la démarche à suivre, sur les personnalités religieuses à contacter et sur les conclusions auxquelles nous allions parvenir. C'est ainsi que le gouvernement a autorisé cette mission et a pris en charge les frais de ce voyage pour tous ceux qui devaient partir.
- Que visait exactement cette mission?
Je dois dire d'abord que pour cette mission, le ministre des Cultes a demandé à MM. Zagadou et Ediemou de désigner chacun leurs représentants qui s'ajouteraient à ses collaborateurs du ministère. Ediemou a désigné de son côté, le vénérable Senior Evangéliste Lapka N'Guessan Pierre et le Senior Evangeliste Konan N'Guessan Germain. Zagadou pour sa part a choisi N'Guessan René et Gomé Anibié Barthélemy, tous deux Seniors Evangelistes. Le ministère étant représenté par M. Paulet Henri, conseiller Technique et Mme Levry Béatrice, sous directeur chargé du contentieux. Le ministre des cultes a, par le biais du ministère des Affaires étrangères, saisi notre représentation au Nigeria qui a aussi en charge le Bénin pour l'informer du déroulement de cette mission qui devait s'effectuer du 24 au 30 septembre 2003. C' est ainsi que pour l'accueil de celle-ci au Bénin, notre ambassadeur au Nigeria a envoyé l'un de ses collaborateurs, M. Ahouty Ahouty. Au Bénin, la délégation ivoirienne a été reçue par Mme le Directeur de cabinet du ministère des Affaires étrangères, qui a en charge les questions religieuses. Avant de quitter Abidjan, nous avions demandé à Zagadou et à Ediemou de nous dire quels hauts dignitaires de l'Eglise nous devrions rencontrer pour nous éclairer sur le mode de désignation du chef du diocèse et qui doit être considéré comme tel en Côte d'Ivoire. Zagadou a donné le nom du pasteur Emmanuel Oschoffa qu'il a présenté comme le Chef mondial et Ediemou a donné les noms des pasteurs Emmanuel Oschoffa, Benoît Agbaossi, présenté aussi comme chef mondial et Jessé. Les rencontres avec chacun de ces Chefs religieux s'est déroulé en présence des quatre représentants de Zagadou et de Ediemou, de même que les rencontres avec les officiels.
- Quel type d'information cette mission a-t-elle recueillie?
- Des informations ayant trait au fonctionnement de l'Eglise, celles permettant de savoir qui est le Chef du diocèse de Côte d'Ivoire etc. Les hauts dignitaires qui ont été recommandés et rencontrés avec l'accord de chaque leader au Bénin et au Nigeria, à savoir Agbaossi et Jessé ont déclaré à l'unanimité que le supérieur Evangeliste Jacob Ediemou est le chef du diocèse de Côte d'Ivoire. Quant à Oschoffa il n' a pas confirmé sur le moment cette qualité pour Ediemou mais a promis sa réponse après la réunion de son Conseil d'administration après septembre 2003. Il n'a pas non plus désigné Zagadou comme chef de diocèse. Donc sur les trois dignitaires, deux ont immédiatement désigné Ediemou comme le chef de l'Elise Céleste en Côte d'Ivoire. De retour à Abidjan, les conclusions de ce voyage ont été transmises au Président de la République et au Premier ministre. Ces conclusions, il faut le souligner, ont été approuvées et contresignées par tous les participants à la mission, dont les représentants de Zagadou et de Ediemou, marquant ainsi qu'ils étaient d'accord avec elles. Pour le faire, ils ont certainement reçu l'accord de ceux qui les ont mandatés.
- Les supérieurs Zagadou et Ediemou ont-ils eu connaissance du contenu du rapport de mission?
Oui. Sachez que lorsque la délégation est rentrée à Abidjan et que leurs représentants après avoir lu et relu le rapport l'ont signé, le ministre des cultes, M. Désiré Gnonkonté a reçu MM. Zagadou et Ediemou pour les informer. Je rappelle aussi que quelques jours avant l'arrivée du pasteur Agbaossi à Abidjan pour présider l'investiture de Ediemou il y a un peu plus d'une semaine, le supérieur Zagadou a été encore reçu par le ministre des cultes qui lui a reconfirmé la désignation de Ediemou comme chef de diocèse et le supérieur Zagadou n'a pas réfuté cela. Je rappelle aussi qu'il y a quelques mois, le pasteur Emmanuel Oschoffa est venu à Abidjan et qu'il nous a confirmé la qualité de Chef de Ediemou. Nous savons aussi qu'il reviendra le mois prochain, nous a-t-il dit, pour confirmer l'investiture de ce dernier.
Il faut savoir que la mission organisée par le ministère s'est tenue au Bénin et au Nigeria, avec les termes de références. Elle a dit aux hauts dignitaires religieux du Christianisme Céleste qui sont là-bas: Voilà les problèmes que votre confession religieuse rencontre en Côte d'Ivoire, voilà les difficultés et les conséquences du point de vue sécuritaire et de l'ordre public. Dites nous une fois pour toutes, sur la base des textes qui régissent votre confession, sur la base de votre propre système d'évaluation, qui est aujourd'hui le chef de votre Eglise en Côte d'Ivoire. Ils ont répondu que la personne qui incarne le mieux leur Eglise, chez nous et à même d'être le chef du diocèse est le supérieur évangéliste Ediemou Jacob qui vient d'ailleurs d'être élevé au rang de pasteur. Pour sa part, le ministre des cultes prend acte des décisions prises par la hiérarchie de l'Eglise Céleste. Le ministère ne désigne pas les chefs religieux.
- Le supérieur Zagadou déclare qu'il demeure le seul vrai chef du diocèse. Quelle est votre réaction?
Un certain nombre de fidèles ne se reconnaissaient pas en Zagadou et contestaient son autorité, ce qui a entraîné pendant longtemps et souvent, des troubles à l'ordre public. Nous avons voulu, en prenant fonction, savoir qui est le vrai chef, c'est le sens de notre démarche et les conclusions de la mission qui ont été approuvées par Zagadou et Ediemou par leurs représentants qui les ont signées. On peut donc être surpris par la réaction actuelle de Zagadou. Quand il a été informé de cette mission et de ses objectifs, il n'a pas opposé une fin de non recevoir, il l'a cautionnée en se faisant représenter et informé des conclusions, il a fait signer le rapport par les deux senior évangélistes qui représentaient ses intérêts. Or ce rapport mentionnait que les dignitaires reconnaissent Ediemou comme le chef du diocèse. Tout est donc clair, cette procédure s'est faite en toute transparence. Nous avons pour notre part respecté la décision de la hiérarchie de l'Eglise Céleste. Donc par rapport à la réaction de Zagadou qui conteste aujourd'hui, je dirai que je comprends que cela ne fasse pas plaisir à quelqu'un qui avait un grade de savoir qu'aujourd'hui il ne l'a plus. De deux choses, l'une: ou bien on sert Dieu et on est humble pour reconnaître les décisions de son Eglise, ou on n'a pas cette humilité. Mais le ministère n'entend pas se laisser distraire par ce type de réaction. Je rappelle encore qu'une prochaines visite dans quelques semaine du pasteur Emmanuel Oschoffa est annoncée et nous croyons savoir qu'il viendra dire à la face de la nation ivoirienne que Ediemou est le chef de l'Eglise Céleste en Côte d'Ivoire. Il en a informé par écrit le ministre des cultes. Pour nous donc, le chef du diocèse s'appelle Ediemou Jacob.
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