O.b
18 Mai 2004
Les « Lionnes » de la lutte olympique ont frappé fort au Caire en décrochant trois médailles d'Or aux championnats d'Afrique qui se sont tenu du 13 au 16 mai. C'est la plus belle moisson des « Lionnes » à un rendez-vous continental.
Avec une délégation forte de 8 compétiteurs (4 dames et 4 hommes), le Sénégal est revenu du Caire avec trois médailles d'Or, 1 d'Argent et 1 de Bronze. Les Sénégalaises se taillent la part du lion en accédant toutes les quatre sur le podium. Marie Nicole Diédhiou (75 kg), Isabelle Sambou (55 kg) et Rockiyatou Sonko (63 kg) ont surclassé toutes leurs adversaires avant d'être sacrées « reines » d'Afrique. Par leurs exploits, elles ont été les grandes attractions d'une compétition, naguère dominée par les filles du Maghreb. La coupe sénégalaise aurait même pu être pleine si Evelyne Diatta (48 kg) n'avait pas perdu sa finale. Elle a loupé de justesse le métal précieux pour finalement se contenter de l'Argent et d'un titre de vice-championne d'Afrique.
Du côté des hommes, la pêche n'a pas été miraculeuse au Caire. Seul Ibrahima Sarr (95 kg) a réussi à monter sur le podium après avoir été écarté, en demi-finale, de la route pour l'Or. Ibrahima Sarr a su se motiver pour décrocher la médaille de Bronze dans sa catégorie. On misait beaucoup sur Matar Sène « Rock Mbalakh », mais une blessure à la veille du coup d'envoi l'a finalement contraint au forfait. Arrivé de France où il est établi depuis près de deux ans, « Rock Mbalakh » a suivi des gradins du Caire la compétition. Mais l'ancien lieutenant de Tapha Guèye va vite reprendre les entraînements en France pour préparer les Jeux Olympiques d'Athènes. « Rock Mbalakh » est, actuellement, le seul lutteur sénégalais qualifié pour le rendez-vous olympique. Sa compatriote Marie Nicole Diédhiou pourrait profiter de son titre du Caire pour décrocher l'un des quatre derniers billets que la fédération internationale de lutte va décerner le 30 mai prochain sous forme de « wild cart ».
Les deux autres « lions », Jules Pascal Senghor (66 kg) et Bakary Diédhiou (60 kg), ont été écartés du chemin du podium lors des premiers tours au Caire.
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