J-S Lia
29 Juin 2004
Autrefois nourriture de luxe, le riz constitue aujourd'hui la nourriture de base pour beaucoup d'Africains. Selon le Centre du riz pour l'Afrique (ADRAO), le riz contribue à la fourniture de calories et de protéines plus que n'importe quelle autre céréale dans la zone humide d'Afrique de l'Ouest et autant que toutes les plantes à racines et à tubercules réunies.
C'est fort de son importance que l'Assemblée générale des Nations unies a décrété l'année 2004 comme année internationale du riz en Afrique (AIR 2004).
En Côte d'Ivoire, l'événement a été célébré le 25 juin dernier à l'hôtel Président de Yamoussoukro autour du thème : "Le riz, c'est la vie".
L'un des objectifs de cette célébration étant l'amélioration de la production du riz en mettant l'accent sur la recherche, le développement et les politiques agricoles, le Dr Kanayo Nwanze, directeur général de l'ADRAO, peut-il exprimer la fierté du Centre en rapport avec le choix du Dr Monty Jones comme co-lauréat du Prix mondial pour l'alimentation 2004 pour avoir mis au point le NERICA (Nouveau riz pour l'Afrique). "C'est dans les années 1990 qu'il a fait cette percée scientifique lorsqu'il était chercheur principal à l'ADRAO. Le Dr Jones est le premier Africain à recevoir ce prix prestigieux", a-t-il déclaré.
Pour l'ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Japon en Côte d'Ivoire, M. Yuji Kurokawa, 2004 ne fait que confirmer les orientations définies dans le Plan d'action de Tokyo adopté à l'occasion de la 2è TICAD organisée en 1998 à Tokyo (Japon). "Ce plan met l'accent sur la productivité agricole, en prêtant une attention particulière aux petits exploitants agricoles et agricultrices. C'est conformément au but et à l'esprit de ce Plan que le Japon apporte son assistance financière et réalise la coopération technique dans le secteur de l'agriculture surtout dans le domaine de la production de riz", a-t-il indiqué.
Toujours dans le cadre de cette assistance technique et financière, le diplomate japonais a annoncé la venue de deux experts dans un proche avenir.
Se penchant sur la situation particulière de la Côte d'Ivoire, le représentant du ministre d'Etat, ministre de l'Agriculture, M. Minayaha Siaka Coulibaly, conseiller technique chargé des productions agricoles, a indiqué que "le riz est devenu pour le pays, une denrée hautement stratégique non seulement en matière de sécurité alimentaire, mais aussi dans l'équilibre de la balance commerciale car plus de 735000 tonnes de riz blanchi ont été importées en 2003 pour compenser le déficit de production". Il a dénoncé ce déficit annuel face à la consommation et indiqué les actions menées à, travers la mise en oeuvre de plusieurs programmes et projets. Notamment le Plan national riz (PNR) qui a un programme d'intensification de la riziculture sur une superficie globale de plus de 5000 hectares.
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