Shyama Soondur
3 Juillet 2004
Port Louis — A Plaine-des-Papayes, des morts tiennent les vivants en otages. Les villageois se retranchent dans le sentimentalisme face au vieux crématorium du village. Pas question de bouger le foyer pour faire place à un nouveau morcellement, comme le veut Belle-Vue Mauricia, la compagnie sucrière voisine. Du coup, ils compromettent sérieusement l'important projet de développement foncier qu'elle promeut.
Il y a environ un an, plus de 600 des salariés de Belle-Vue ont pris leur retraite volontaire. Selon les termes de ce plan de retraite, introduit par le ministère de l'Agriculture, ils doivent chacun recevoir un lopin de terrain résidentiel en guise d'indemnité de départ. L'employeur et les retraités choisissent ensemble le site. Les anciens salariés de Belle-Vue viennent majoritairement de Plaine-des-Papayes et de Bois-Mangue. Ils sont donc tombés d'accord sur un site qui serait le plus près possible de ces villages, jouxtant l'usine sucrière.
Belle-Vue en a profité pour créer deux autres morcellements à côté. Le premier, petit, devait accueillir les habitants de son dernier camp sucrier encore habité. Le second allait être un projet commercial, développé dans le cadre des incitations offertes par le gouvernement travailliste pour financer la modernisation. Cette planification allait permettre de rationaliser les coûts d'installation des infrastructures résidentielles - route, eau, électricité, téléphone
Un petit obstacle se dresse sur la route du promoteur. Le périmètre délimité pour l'implantation des morcellements inclut le vieux crématorium de Plaine-des-Papayes. Belle-Vue Mauricia offre de le reloger un kilomètre plus loin. Elle propose même d'en construire un nouveau sur un demi-arpent. Le conseil des districts de Pamplemousses-Rivière-du-Rempart ne s'oppose pas au transfert. Tout se déroule au mieux et Belle-Vue s'apprête à concrétiser ses projets. Mais un imprévu de taille surgit : un groupe d'habitants de Plaine-des-Papayes y oppose subitement son veto.
Ce groupe adresse une pétition aux dirigeants du gouvernement. Le crématorium est un lieu de recueillement en mémoire de proches décédés, disent-ils. Il n'est pas possible de désacraliser le lieu. Belle-Vue rassure. La mémoire des défunts sera honorée. Une stèle sera érigée à l'endroit même où se dressait le crématorium. Cet endroit précis ne sera pas vendu. Mais rien n'y fait.
Convoqués à une réunion d'explication par la compagnie sucrière mercredi, les villageois campent sur leur position. Jayprakash Meenowa et Ravi Yerrigadoo, députés de la région, présents à la réunion, n'apportent pas une grande aide.
Le promoteur aurait pu maintenir son projet avec une légère modification pour répondre au souhait des villageois. Mais ce n'est pas aussi simple. Les ministères de la Santé, de l'Environnement et de l'Agriculture ont émis une directive conjointe interdisant toute habitation dans un rayon de 200 mètres de tout cimetière ou crématorium.
Si elle doit obéir à la loi et si les villageois ne changent pas d'avis, Belle-Vue Mauricia devra donc trouver un autre site pour le développement foncier. Cette démarche va retarder la date à laquelle les retraités pourront disposer de leurs lopins de terre.
Mais ce n'est pas tout. La compagnie sucrière devra encore identifier les terrains qui conviennent aux retraités et qu'elle peut se permettre, du point de vue agronomique, de céder. A moins d'obtenir une dérogation de la directive gouvernementale
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