Mbaye Kasse
24 Juillet 2004
L'As Douanes tentera, ce samedi 24 juillet 2004, à partir de 16h30 au stade Ngalandou Diouf de Rufisque, de décrocher sa qualification pour les phases finales de la Coupe de la Confédération. Au même moment, la Jeanne d'Arc sera à l'épreuve à Sfax, face à l'Espérance sportive de Tunis, cette fois-ci, dans le cadre de la 2e journée de la phase finale de la Ligue des champions d'Afrique.
Les compétitions africaines des clubs ont été instaurées, il y a quatre décennies. Mais, jusqu'à présent, aucune équipe sénégalaise n'est parvenue à inscrire son nom au palmarès de l'une d'elles. Les rares éclaircies sont à l'actif de la Jeanne d'Arc de Dakar, seule formation qui, à ce jour, arrive à faire "briller" l'étoile Sénégal dans les compétitions africaines des clubs.
Après sa finale -la première d'un club sénégalais- en Coupe de la Confédération africaine de football (Caf), en 1998 contre les Tunisiens du Club Sportif Sfaxien, la "Vieille Dame" confirma, deux ans plus tard, son statut de locomotive du football sénégalais en atteignant les poules finales de la Ligue des champions. Hélas, la première (en 2000), tout comme la deuxième expérience (en 2002) d'un club sénégalais dans la plus lucrative épreuve africaine des clubs se révéleront peu concluantes pour la Jeanne d'Arc, incapable d'atteindre le dernier carré.
L'expérience aidant, la Jeanne d'Arc veut optimiser ses échecs précédents pour réussir sa troisième campagne dans la Champion's League qu'elle a bien démarré, contrairement aux années précédentes. Lors de la première journée, les partenaires de Pape Niokhor Fall ont dominé à domicile (2-1) l'Usma d'Alger. C'est sur le même score que son adversaire du jour, l'Espérance de Tunis, en déplacement à Pretoria, a pris le meilleur sur Super Sport United.
L'enjeu de la rencontre entre la Jeanne d'Arc et l'Espérance Tunis, comptant pour la deuxième journée des poules finales, reste la première place du groupe B. Même si ce match est programmé à Sfax (terrain bien connu par les "Bleu-blanc" pour y avoir perdu leur finale de la Caf en 1998, en raison de la suspension du stade El Menzah, la tâche des hommes de Souleymane Camara "Gaucher" sera loin d'être une promenade de santé.
Très régulière depuis la réforme de l'épreuve en 1997, l'Espérance de Tunis, vainqueur de la Coupe des clubs champions en 1994, a disputé et perdu la finale de la Ligue des champions en 2000 devant le Hearts Of Oak, adversaire de la Douane, cet après-midi, à partir de 16h30 au stade Ngalandou Diouf. Cette affiche entre dans le cadre du dernier tour qualificatif pour les poules finales de la Coupe de la Confédération, nouvelle épreuve de la Caf, instaurée cette saison après la fusion de la Coupe de la Caf et la Coupe des vainqueurs de Coupes.
Lors de la première manche, les Ghanéens avaient gagné par un but à zéro. Cette "petite" défaite permet aux "Gabelous" de garder intactes leurs chances de qualification pour les poules finales. En cas de qualification, les Douaniers rejoindraient alors la Jeanne d'Arc parmi les équipes sénégalaises ayant concouru dans les phases finales d'un Coupe africaine des clubs.
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