B.k.n
27 Juillet 2004
La Jeanne d'Arc a certes lourdement perdu une bataille à Sfax, face à l'Espérance de Tunis, mais pas la guerre de la qualification en demi-finales qui reste son objectif. L'épreuve n'en est même pas à mi-parcours. Cependant, il lui faut se remettre sérieusement en question et au travail.
" 8 buts en 2 matches, c'est trop, beaucoup trop pour une équipe comme la Jeanne d'Arc " ! Le constat est d'un dirigeant de la " Vieille dame ", samedi soir à Sfax, en Tunisie, juste après le 0 - 5 ramassé par son équipe face à l'Espérance sportive de Tunis (EST), lors de la 2ème journée de la 8ème ligue africaine des champions. Et comme une semaine auparavant, ses garçons avaient ramené un cinglant 0 - 3 de Ziguinchor, contre le Casa Sports, en championnat, il était fondé de penser qu'il y avait un gros problème quelque part. Un gros problème partout même, si l'on se fie à la piètre prestation de Pape Niokhor Fall et des siens face aux " Sang et or " tunisiens.
Souleymane Camara " Gaucher ", l'entraîneur de la JA, avait beau insister, avant comme après ce match contre l'Espérance, que ce n'était pas la même équipe qui avait joué à Ziguinchor et à Sfax, et qu'au moins 8 éléments n'étaient pas du déplacement en Casamance, la dure réalité est que c'est bien la JA qui a pris ces deux vestes. Si la déroute face au Casa avait été plus ou moins relativisée, c'était en perspective d'un " bon résultat " contre l'Espérance. Car, pour aller à Sfax, la " Vieille dame " avait récupéré tous ses " cadres ", ceux sur lesquels elle comptait pour réussir son pari. Et en ralliant la Tunisie assez tôt, elle entendait bien se familiariser au climat et se mettre progressivement dans le bain. Mais à l'arrivée, la JA est tombée très lourdement, comme cela ne lui était jamais arrivé auparavant.
Et le comble, c'est que ce n'est même pas immérité, tant les " Bleu et Blanc " auront été transparents, du début à la fin de la partie, du portier Kalidou Cissokho aux attaquants Makhète Ndiaye et Lamine Diarra. Seul Ibrahima Diallo, le latéral gauche, a un tant soit peu sorti son épingle du jeu en première mi-temps avant de sombrer dans la morosité ambiante et la médiocrité individuelle et collective. Alors, quand le capitaine d'équipe, Pape Niokhor Fall, parle de " naufrage collectif ", il voit on ne peut plus juste. Lui-même, censé donner le ton, a complètement joué à l'envers. Son compère du milieu défensif, Daour Dia, a été très brouillon. Massèye Gaye a beaucoup taclé, mais a rarement bien relancé. Ousmane Tanor Diop était beaucoup trop porté vers l'avant, oubliant souvent de prêter main-forte à son latéral droit, Atab Diatta, régulièrement attaqué par 2 ou 3 adversaires. L'axe central, avec Nicolas Taïmatou et Moussé Niang, était le gros point faible de l'équipe. Problèmes de positionnement, de couverture, de réaction sur les balles plongeantes et de pugnacité sur les duels d'homme à homme ! c'était assurément trop. Même les remplaçants lancés dans la mêlée, au plus fort de la tempête (Dame Ndoye, Abdoulaye Diop et Daouda Ndiaye) n'ont pu redresser la barre. Pourtant, à en croire un responsable de la Jeanne d'Arc, l'entraîneur de l'USM d'Alger les avait prévenus au sortir du premier match remporté à Dakar par la " Vieille dame " (2 - 1) sur les Algérois. " Vous avez une bonne équipe, mais si vous ne procédez pas aux réaménagements qui s'imposent dans votre défense, vous allez prendre 5 buts face à l'Espérance ", leur avait-il dit.
Sonnée mais pas groggy
A croire que l'avertissement était tombé dans l'oreille d'un sourd. Et l'EST qui n'espérait point pareille fête en a profité au maximum. A la JA, on savait les " Espérantistes " particulièrement dangereux sur balles arrêtées. On n'a pas semblé en avoir tenu compte, vu les 2 premiers buts intervenus sur corner (29ème mn par Ali Zitouni), sur coup franc direct mais bien excentré (la minute d'après, par Skander Souayah) qui ont déclenché l'avalanche. Finalement, 5 buts à 0 ! Il ne restait qu'à constater les dégâts et à se consoler comme l'on peut. " Le club nigérian d'Enyimba avait pris 6 buts à 1, l'année dernière dans cette ligue des champions. Ce qui ne l'avait pas empêché de remporter finalement le titre ", pouvait-on entendre dans les rangs. Soit ! Mais à condition, pour les " Bleu et Blanc ", de ne pas reproduire les mêmes erreurs. Déjà, le 7 juillet prochain, la JA ira en Afrique du Sud, défier Supersport United FC à Pretoria. Ces cousins " Bleu et Blanc ", derniers du Groupe B, avec 0 point en deux sorties, ne sont cependant pas à négliger, ni à sous-estimer. Même s'ils ont été battus chez eux par l'Espérance et à Alger par l'USMA (2 buts à 1, à chaque fois), ils sont très habiles balle au pied et jouent beaucoup en déséquilibre, comme les dirigeants de la JA ont pu s'en rendre compte en visionnant la cassette de leur match contre l'EST. Alors, la " Vieille dame " a intérêt à revoir son dispositif défensif. Elle a surtout besoin de se remettre en cause et au travail, avant son déplacement sur Pretoria.
Car, certains de ses joueurs ont simplement manqué de rythme à Sfax. Tel le capitaine Pape Niokhor Fall qui a concédé être " resté deux journées de championnat sans jouer ". La JA s'est beaucoup vantée de la richesse de son effectif. C'est bien, mais cela peut être un couteau à double tranchant. Puisque le risque est réel de laisser les joutes locales aux " sans grade ", à ceux qui ne sont pas qualifiés pour la ligue des champions et à réserver celle-ci aux ténors (à moins que ces derniers ne choisissent, consciemment ou inconsciemment, de ne montrer le bout des godasses que lorsque les échéances africaines se pointent).
Au total, la Jeanne d'Arc est revenue bien sonnée de Sfax. Mais pas groggy. Déjà, dimanche après-midi, à l'aéroport de Tunis Carthage, juste avant d'embarquer pour le retour, Mamadou Pouye, le président de la section de football, a réuni joueurs et encadrement rapproché pour leur remonter le moral, remettre certaines choses à plat et s'engager à repartir du bon pied. Car, pour important que fût le match de Sfax contre l'Espérance, il n'était guère décisif. Ce n'était que le 2ème sur 6. Juste après le match, l'entraîneur argentin de l'EST, Luis Oscar Fullone, envoyait une sorte de message d'encouragement à ses adversaires du jour : " rien n'est encore joué. C'est un championnat et la JA est une bonne équipe qui a encore toutes ses chances de se qualifier en demi-finales ", lançait-il. A condition, cependant, de ne plus jouer aussi mal. C'est à cela que doivent travailler les " Bleu et Blanc " avant d'aller chez le dernier de la classe, Supersport United de Pretoria.
Le Classement du Groupe B après 2 tours
1ère : Espérance de Tunis : 6 points (+ 6) 2ème : USM d'Alger : 3 points (+ 0) 3ème : Jeanne d'Arc : 3 points (- 4) 4ème : Super Sports de Pretoria : 0 point (- 2)
La prochaine journée : Les 7 ou 8 août
Super Sports - Jeanne d'Arc à Pretoria Espérance - USMA à Tunis
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