28 Juillet 2004
Sfax a vécu dimanche soir une fabuleuse soirée de kick boxing. Cinq combats de très haut niveau et autant de victoires par K.-O. Azdine Ben Yacoub a encore frappé
Dubaï Sports, Eurosport et Canal 7 avaient dépêché à l'occasion ses commentateurs vedettes. C'est que l'affiche était fort consistante avec Imed Mathlouthi, champion en titre qui a mis son titre en jeu face à son challenger Willy Borrel, champion d'Europe, Issam Barhoumi, médaille d'or à l'Open de Toulouse, l'Espagnol Pascal Connes, Bilal Guizani, vice-champion d'Afrique, et d'autres encore que nous eûmes l'occasion d'admirer dimanche soir sur le ring à l'occasion de la fête de la République et des festivités du 120e anniversaire de la municipalité de Sfax.
Il fallait vraiment être téméraire et même quelque part inconscient pour miser sur un gala de kick boxing professionnel et amateur, de surcroît sur une terre qui n'a jamais accueilli les arts martiaux de haut niveau. Mais à l'arrivée, une grande surprise attendait les organisateurs et aussi tous les autres professionnels du domaine. Plus de cinq mille spectateurs ont, en effet, accouru au théâtre de plein air de Sfax. Foule qui a vibré avec les combats mais également avec un show haut en couleur comme les entrées de Mathlouthi ou de Willy Borrel à la Rocky avec de la musique et une mise en scène à la C.B. de Mille.
Un passé, un présent et un avenir
Quand on voit monter sur un ring des athlètes tunisiens, on ne peut s'empêcher d'avoir un petit pincement au coeur : tant de talent gâché un peu partout sur les rings tunisiens et européens pour des bourses de misère et des carrières incertaines, car dimanche soir, tous les combattants ont étalé de formidables qualités techniques, mentales et physiques qui ont ravi les connaisseurs tels que Radhouane Gasmi, les journalistes émiratis, Mohamed et Nadia Gammoudi.
Un exemple : Issam Barhoumi qui s'entraîne et vit à Tunis, opposé au professionnel espagnol Pascal Connes à l'expérience consommée, s'est carrément promené, ravivant nos regrets de ne pas le voir combattre davantage et surtout au plus haut niveau, c'est pour cela que Azdine Ben Yacoub a du mérite. Nous le pensons et c'est le nouveau champion du monde Willy Borrel lui-même qui nous l'affirme : «Je crois au kick boxing et aux combattants tunisiens et je parle en connaissance de cause car les rares séjours parmi vous m'ont permis de découvrir d'immenses possibilités chez les athlètes tunisiens. A présent et grâce à Azdine Ben Yacoub, il faut canaliser ces talents et les structurer et tout cela grâce encore une fois à Ben Yacoub qui ne cesse de contribuer et peut le faire encore davantage à faire décoller le kick boxing ou la boxe professionnelle en Tunisie».
La présence à Sfax de plusieurs personnalités sportives, l'abondance de la matière première (les athlètes), la passion jamais démentie du public et bien sûr l'expérience, le savoir-faire et la flamme de Azdine Ben Yacoub devraient contribuer au décollage définitif du kick boxing professionnel. Reste évidemment à résoudre les mêmes problèmes que rencontrent nos athlètes au moment du passage de l'amateurisme au statut professionnel.
Les combats
Les quatre premiers combats ont opposé des jeunes tunisiens amateurs entre eux. Les athlètes qui ont donné du plaisir au public (Jihed Ben Smida, Makni, Weli, Lamloum, Belarbi) et qui ont prouvé si besoin est que le kick boxing, grâce aussi à Ridha Helali, fait partie de notre culture et que le don est naturel chez les jeunes.
Barhoumi, la révélation
Le cinquième combat a opposé Issam Barhoumi à l'Espagnol Pascal Connes comptant pour une place en finale. Passage difficile puisque Connes a été largement dominé et a été mis K.-O. par l'athlète tunisien qui a démontré qu'il possède assez de qualités pour avancer encore dans cette discipline. Il a sans doute été la grande révélation de la soirée. Longiligne et élégant, Barhoumi a été superbe d'intelligence et de technique, vainqueur par K.-O. à la deuxième reprise.
Guizani, Younsi et Mathlouthi : déception
L'athlète tunisien Bilel Guizani - encore une fois - a raté une chance inouïe pour se qualifier à la finale du championnat du monde. Il a été amorphe et physiquement pas au point face à l'Allemand Eric Schmitt. Vista, frappe, variation des coups et technique presque parfaite de cet Allemand qui n'a trouvé aucune difficulté pour battre par K.-O. Bilel Guizani. Ce dernier doit encore faire du chemin pour aspirer au podium.
De son côté, la vice-championne du monde Wided Younsi a raté sa sortie. Elle était incapable de maîtriser Cindy Orain. La jeune Française a cherché et trouvé toutes les solutions pour dominer la Tunisienne.
Un champion nommé Borrel
A l'hôtel, les spécialistes ne parlaient que de ce garçon, Willy Borrel, d'à peine vingt-cinq ans qui a un avenir certain dans la boxe. Auréolé de sa victoire en championnat d'Europe, il mourrait d'envie de confirmer. Il l'a fait avec brio en mettant K.-O. l'incontournable Imed Mathlouthi. Dix rounds d'une bataille farouche qui a enflammé le public. Tantôt Mathlouthi tantôt Borrel en difficulté. Mais avec une condition physique impressionnante et une technique raffinée, le Français a fini par dominer Mathlouthi manquant de punch, de vitesse et surtout de solutions. Sa défaite par K.-O. à la dixième reprise démontre bien que l'heure de la retraite est bien sonnée pour Mathlouthi. «Je méritais amplement la victoire. Je suis devenu champion du monde, j'ai battu ma grande idole. Je remercie le public de Sfax pour son fair-play. De son côté, Mathlouthi a mis en exergue les qualités de son adversaire tout en admettant que son entraîneur n'aimait pas jeter l'éponge. Une revanche est prévue entre les deux boxeurs le 7 novembre 2004 au Palais des sports», a affirmé Azdine Ben Yacoub, soulignant que l'ex-champion d'Europe, l'impressionnant Mehdi Labdouni, a fait son jubilé à 39 ans face à Islam Tofahi par une démonstration de boxe anglaise : «Je suis touché par le geste des organisateurs qui m'ont invité à faire mon jubilé à Tunis».
Il y a aussi une rencontre inédite pour enfants entre Sofiane Dridi (le fils de Momo Dridi) et Bilel Dghimi. Ce fut un combat gentil et qui a fait plaisir aux spectateurs.
A la fin de cette soirée de kick boxing, tous les boxeurs se sont retrouvés dans un hôtel de la place pour un superbe buffet.
Karray BRADAI
Résultats
Théâtre plein air de Sfax:
- Championnat du monde
Willy Borrel (France) bat Imed Mathlouthi (Tunisie) par K.-O. à la 10e reprise
- Demi-finale : championnat du monde
Eric Schmitt (Allemagne) bat Bilel Guizani (Tunisie) par K.-O.
- Demi-finale : championnat du monde
Issam Barhoumi (Tunisie) bat Pascal Connes (Espagne) par K.-O.
- Combat international féminin
Cindy Orain (France) bat Wided Younsi (Tunisie) aux points
- Championnat d'Afrique
Jihed Ben Smida (Algérie) bat Omar Aouini (Tunisie) aux points
- Combat pour enfants
Sofiène Dridi et Bilel Dghimi ont fait match nul
- Championnat de Tunisie
Fathi Makni (Tunisie) et Yahia Weli (Tunisie) nul
- Coupe de l'Union maghrébine
Imed Lamloum (Tunisie) bat Elyès Djelassi (Maroc) aux points
- Démonstration boxe anglaise
Islam Tofahi et Mehdi Labdouni (ex-champion d'Europe)
- Championnat de Tunisie
Belhassen Belarbi (Tunisie) bat Heykel Ouni aux points
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