Fraternité Matin (Abidjan)
Une correspondance de Seck Momar
18 Août 2004
Abidjan — La 3è édition du festival international des "Gospels et Racines" a baissé ses rideaux au Bénin. Cotonou, Porto-Novo et Ouidah ont abrité les manifestations.
L'événement est considéré comme un " carrefour de la créativité, rendez-vous des artistes créateurs venus de divers horizons africains et de la diaspora noire, la vitrine de rêve des cultures, qui plongent leurs racines dans la chair de l'Afrique-mère ", selon Jérôme Carlos, éminent éditorialiste bien connu de la presse ivoirienne. Organisé annuellement pendant la période juillet-août, le festival a pour berceau le Bénin, a devoir de mémoire. On se souvient qu'en tant que " villes et ports négriers " comme les désignaient les colons, " la localité de Ouidah notamment, mais également Porto-Novo, Grand Popo, Agoué et Godomey, a joué un rôle de tout premier plan, au cours de ces quatre siècles tourmentés (15é et 19é siècle) qu'a duré, officiellement, la traite négrière", a expliqué M. Carlos. Le programme des manifestations comprenait des concerts publics, des expositions d'art plastique, des conférences-débats notamment sur la question épineuse du retour aux sources définitif mais controversé des déportés.
Les festivaliers ont débattu, de manière houleuse et avec beaucoup d'émotions, du problème de l'indemnisation et de la rétribution matérielle de l'esclavage, " pas en faveur des familles mais en direction des régions et peuples les plus touchés par la déportation des noirs " selon certains participants. Les Antilles se sont distinguées par leur gastronomie, leur littérature, leur musique et leur mode représentée notamment par le créateur martiniquais Paul-Hervé Elisabeth, dont on avait apprécié la collection " Monde marron " pendant le Festival international de la mode africaine (FIMA), du Niger. Bien que le peuple créole ne soit pas, à proprement dit, partie intégrante de la diaspora noire, une nuit appelée Kreol Attitude lui a été dédiée et était animée par Colette Elisabeth (Gastronomie), Sonia Marc et Dominik Coco (Musique), Sylviane Cody et Cafrine (Mode), Claudy Siar (Animation).
On notait, en outre, dans le chronogramme, une foire artisanale, un grand pique-nique organisé à la Porte du Non Retour, à la plage de Ouidah, des ateliers de formation aux techniques vocales et aux chants gospels ainsi que des concerts gospels animés par des groupes venant du Bénin (La Maîtrise Notre Dame et Félix Nassi), de l'Afrique du Sud (Mithunzi Namba et Sabatha Masoka), du Cameroun (Manu Dibango), du Ghana (les Daughters of Glorious Jesus), de France (Soul Gospel), des Etats-Unis (Johnny Sanders et Margaret Reynolds) et de Côte d'Ivoire (Guy Vincent Kodja). " Ces chants issus du monde réformé, essentiellement chrétien, d'abord connus sous l'appellation générique de Negro Spiritual pendant la période de l'esclavage, se sont transformés au cours de l'histoire en Gospels Song Le Gospel Song apparaît au début du XXe siècle dans une société noire urbanisée en quête de surmonter collectivement les difficultés de son déracinement", a écrit le journaliste béninois Joël Lokoussou qui retrace les origines du mouvement et termine son article en précisant que " le mot Gospel vient de God (Dieu) et Spell (Parole). Son éclosion se situe dans les années 1930, mais son âge d'or se situe entre 1945 et 1965. Thomas A. Dorsey (1899-1993), fondateur de ce style musical, est considéré comme le père du Gospel ".
Précisons que le festival Gospels et Racines est " une initiative de l'Agence béninoise pour la réconciliation et le développement (ABRD) née de la volonté politique du gouvernement du Bénin en vue de jeter un pont entre les déportés noirs et ceux qui sont restés sur place pour faciliter les rencontres, les échanges, les pactes et les mariages de tout genre ", a affirmé Ousmane Alédji, auteur et metteur en scène cotonois. On déplore cependant que le public se soit peu déplacé et mobilisé pour suivre les spectacles et les animations haut en couleurs et dignes d'intérêt que les sommités locales, africaines et la diaspora nous ont présentés depuis l'ouverture, le 02 août dernier. Mais, la désaffection relative du public ne saurait altérer le succès du festival des Gospels et Racines 2004 qui a résolument atteint sa phase de maturité.
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