Stéphane Saminaden
21 Août 2004
Port Louis — Une importante transaction a eu lieu mardi sur le marché hors cote. Un peu plus de 2,3 millions d'actions de Quality Bewerage Ltd. (QBL) ont été échangées pour une valeur de près de Rs 26 millions. Le volume d'actions échangées représente près de 33 % des 7,1 millions d'actions que compte QBL.
En fait, la famille Currimjee, a décidé de racheter les actions que détenait jusqu'ici Pepsico, maison mère de Pepsi-Cola, dans QBL.
Il est inhabituel pour Pepsico d'être actionnaire d'une compagnie d'embouteillage qui produit et distribue sous franchise ses produits. Dans le cas de QBL, le quartier général de Pepsico a fait une exception afin de renflouer l'embouteilleur local de Pepsi-Cola qui était en difficulté.
L'objectif était sans doute de ne pas abandonner le marché mauricien, aussi petit soit-il, aux concurrents, en l'occurrence Coca-Cola.
Nous sommes en 1983-84, QBL est en proie à de sérieuses difficultés financières. La trésorerie n'assure plus. Après deux dévaluations successives de la roupie et l'introduction de droits d'accises sur les boissons gazeuses, la demande s'effondre, les consommateurs n'ayant plus le même pouvoir d'achat.
«PEUR DE PERDRE LE CONTROLE»
Ce revirement de situation intervient juste après un effort d'investissement conséquent de la part de QBL. «La banque ne voulait plus jouer le jeu et exigeait une augmentation du capital de la compagnie», raconte Currim Currimjee, aujourd'hui président et directeur général de QBL.
La famille Currimjee n'avait pas les moyens d'injecter des capitaux frais et les investisseurs potentiels étaient rares. De plus, les Currimjee avaient également à coeur que les affaires restent dans la famille. «On avait peur de tomber sur de mauvais partenaires ou de perdre le contrôle», explique Currim Currimjee.
C'est en 1985 que Pepsico décide de soutenir financièrement QBL en devenant actionnaire de la compagnie. Il était entendu que la maison mère se retirerait dès que la situation s'améliorerait pour la compagnie.
«Nous avons pris un peu de temps, c'est vrai, mais nous sommes maintenant en mesure de racheter les actions détenues par Pepsico et c'est ce que nous avons fait», poursuit le patron de QBL. Les dernières années ont été bonnes et cela a permis au groupe de consolider ses bases, ajoute Currim Currimjee.
Alors que l'entreprise s'apprête à célébrer son 50e anniversaire l'année prochaine, la famille Currimjee consolide donc sa position comme propriétaire mais aussi sur le marché. Currim Currimjee se dit satisfait du lancement de deux nouvelles gammes de produits «C Top» et «Vital Sparkling» aux fruits. «Ils correspondent mieux aux tendances du marché. Les colas et parfums traditionnels stagnent. Il y a une niche intéressante pour les boissons à faible concentration de sucre car les consommateurs sont maintenant plus conscients de leur santé», explique-t-il.
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