28 Août 2004
opinion
Port Louis — « Le chahut du public grec et le faux départ sont les principaux facteurs qui ont bousillé la finale de Stéphan Buckland », analyse l'ancien athlète Barnabé Jolicoeur qui a suivi le sprinter mauricien lors de sa préparation à Maurice.
« Quand je l'ai eu la veille au téléphone, Stéphan se disait bien dans sa peau et au son de sa voix, je le savais plus que jamais déterminé », ajoute Barnabé.
Également ancien spécialiste de la distance, Barnabé Jolicoeur qui s'est converti en entraîneur, soutient : « Stéphan s'est laissé déconcentrer d'entrée. Par la suite, il n'a pu se ressaisir comme il le fallait. Après qu'il eut fait son faux départ, il n'a pas voulu prendre de risque et cela a perturbé sa course. Son temps de réaction a été lent », explique-t-il.
En effet, Stéphan a été le dernier à quitter les starting blocks. « Ce qui fait qu'il était très en retard dans le virage. Quand il est arrivé dans la ligne droite, il avait déjà 1m à 1 m 50 de retard. Quand il est revenu dans la course, c'était trop tard. La course était déjà jouée pour les Américains Crawford, Williams et Gatlin », poursuit-il.
Le rêve que Stéphan lui avait confié avant son départ ne s'est finalement pas réalisé. « Il voulait une médaille. Le destin en a décidé autrement mais il peut être fier de sa place en finale olympique. C'est un peu le rêve de tout sportif, de l'athlète que j'étais », lance-t-il.
Cela dit, Barnabé reste convaincu que le podium était très accessible à « l'Express de Mangalkhan ». « Il a battu Frankie Frédéricks à plusieurs reprises et il n'est pas loin d'Obikwelu. Quant aux Américains, s'il avait réagi promptement, qui sait ce qui aurait pu se passer », dit Barnabé.
Quant au triplé des Américains au podium du 200m, Barnabé Jolicoeur affirme ne pas être étonné : « Ces athlètes bénéficient d'un système d'encadrement bien établi. Leur pratique du sport commence dès l'école primaire. Ils sont suivis par des experts jusqu'à l'université après quoi, les meilleurs passent professionnels. »
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