Karo Diagne
31 Août 2004
L'Association des Écrivains du Sénégal (AES) a célébré, hier après-midi, à son siège de Keur Birago, le 44ème anniversaire de la disparition du poète sénégalais David Diop. C'était en présence de plusieurs écrivains et poètes. A cette occasion, a été annoncé un Prix David Diop qui récompensera de jeunes poètes sénégalais.
« Afrique mon Afrique / Afrique des fiers guerriers dans les savanes ancestrales ( ) Je ne t'ai jamais connue / Mais mon regard est plein de ton sang (..) ». Contrairement à ce que pourrait faire penser ces vers d'un de ses plus célèbres poèmes, David Diop a bel et bien connu l'Afrique. Cette croyance a été alimentée par les circonstances tragiques de sa disparition survenue le 29 août 1960 dans un accident d'avion au large de Dakar. Père de six enfants, il s'en est ainsi allé à l'âge de 36 ans et repose symboliquement au cimetière de Bel Air. A bord de l'appareil où il a trouvé la mort, David Diop était accompagné de son épouse et de plusieurs autres intellectuels africains. La légende a voulu que ce poète, qui a chanté l'Afrique d'où étaient originaires ses parents, meure alors même qu'il s'apprêtait à faire connaissance avec ce continent.
De son vrai nom David Mendessis Diop, il est né le 9 juillet 1927 à Bordeaux, d'un père sénégalais et d'une mère camerounaise. A Montpellier où il l'a connu, l'écrivain Amadou Moustapha Wade était l'ami, le compagnon de lutte et de plume du disparu. Hier, lors de la conférence célébrant le 44ème anniversaire de la mort de David Diop, il l'a rappelé durant son témoignage. Insistant sur les liens qui l'unissaient au poète, il a évoqué son engagement dans la lutte politique contre le colonisateur. Une lutte qui est à la base de son oeuvre poétique. Un autre écrivain, Hamidou Dia, a retracé le parcours de David Diop, poète engagé, poète de la révolte, de l'exil et de l'authenticité. Il avait d'abord fait des études de Médecine avant d'embrasser les Lettres avec, comme professeur, un de ses maîtres, Léopold Sédar Senghor, mais aussi Léon Gontran Damas et Aimé Césaire. A chacun de ces trois monstres sacrés de la littérature négro-africaine, il a emprunté un des aspects de sa poésie. En outre, il n'a pas manqué de mettre en garde ses pairs, surtout ceux des Antilles, contre une certaine assimilation d'une poésie aseptisée, ludique et sans saveur. Selon David Diop, il s'agirait d'un luxe pour l'Afrique de faire ce genre de poésie, a rappelé M. Dia.
La dimension de son engagement s'est d'ailleurs illustrée lorsque, à l'instar d'autres intellectuels africains, il a répondu à l'appel de la Guinée abandonnée par la France, a rappelé l'écrivain Djibril Tamsir, ami du défunt. Contrairement à d'autres, David Diop n'a pas demandé un poste quelconque, mais s'est contenté d'affirmer sa volonté de participer à la formation de la jeune nation guinéenne qui avait demandé son indépendance immédiate à la France en 1958. Ainsi, il s'est retrouvé à Kindia, à 150 km de Conakry, la capitale, pour enseigner le français aux étudiants de l'Ecole Normale de Guinée. Le poète a ainsi fait montre de la conformité sans faille qui existait entre ses idées et ses actions, a poursuivi Djibril Tamsir Niane.
« COUPS DE PILON »
Revenant sur la symbolique du titre de l'unique recueil de David Diop, « Coups de pilon », le professeur Oumar Sangharé de l'Université Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD) a rappelé le contexte de l'élaboration de ses poèmes. Le titre renvoie d'abord à l'Afrique à travers les coups de pilon qui rythment le quotidien des femmes, mais aussi à la valorisation du travail à travers cet instrument. C'est également un langage dans lequel l'écho répond à l'écho dans les villages africains pour annoncer un événement. Mais « coups de pilon », c'est aussi et surtout le temps du réveil. C'est l'Afrique qui s'éveille au chant puissant de l'avenir. Les coups de pilon servent à la transformation du mil en nourriture grâce au mortier. Ainsi, le poète veut métamorphoser la souffrance du peuple noir en bonheur. Ses « coups » renvoient aussi à un univers de son : la poésie avec l'alliance du son et du sens pour exprimer l'ouverture du poète sur le monde extérieur. Tout le recueil se structure autour des étapes de l'histoire de l'Afrique, d'abord cette image d'un continent mythique ou mythifié, ensuite l'esclavage et la colonisation, enfin l'espoir de la libération des opprimés.
Le texte «Afrique» constitue le poème central autour duquel gravite toute l'idéologie du recueil «Coups de pilon» qui parle du passé avec l'image de l'Afrique traditionnelle. A ce continent idéalisé, succède celle d'une Afrique actuelle qui connaît les pires formes de souffrance, évoquant ainsi son présent. Le futur est indiqué par cette voix qui interpelle l'auteur à la fin du poème pour lui désigner une vision de l'Afrique apaisée, libre et heureuse. Tout au long du poème, David Diop emploie une vaste métaphore végétale qui permet d'ancrer l'espérance dans le réel. La négritude de David Diop est ainsi césairienne par la violence de la révolte et l'énergie véhémente du temps ; senghorienne par la dimension de la femme (mère et amante) et par la tendance à l'Universel ; damasienne par l'humour et l'ironie, analyse le professeur Sangharé.
Le poème «Afrique» continue d'ailleurs d'être enseigné aux écoliers, comme l'a rappelé le professeur Racine Senghor et les autres intervenants de la conférence d'hier. Le poète Amadou Lamine Sall explique qu'il suffit parfois de quelques vers pour figurer dans l'Anthologie de la poésie africaine et universelle. David Diop est ainsi un poète authentique qui a laissé une oeuvre qui a vaincu le temps. La simplicité de son style démontre toute la maîtrise de l'art de la poésie par cet auteur qui a usé de vers sonores, s'appuyant ainsi sur une tradition orale propre à l'Afrique. Il est né hors du continent, mais sa pensée y est profondément enracinée.
Au terme de cette célébration riche en déclarations et en témoignages, le président de l'Association des Ecrivains du Sénégal, Alioune Badara Bèye, a annoncé le lancement du Prix David Diop dont le but est d'encourager de nouveaux talents. Il sera décerné à de jeunes poètes sénégalais à partir du 1er octobre prochain.
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