Fraternité Matin (Abidjan)
Ernest Simon Aka
1 Septembre 2004
Abidjan — Il luttait pour la liberté immédiate des esclaves et voulait qu'ils soient indemnisés par leurs maîtres. Sa nomination en qualité de sous-secrétaire d'Etat aux colonies en mars1848 lui a donné les coudées franches de réaliser un projet : l'abolition de l'esclavage.
Victor Schoelcher, homme de culture, a écrit, le 27 avril 1848, une nouvelle page de la vie des esclaves dans les terres françaises. Ce jour-là, il réussit à faire adopter le fameux décret d'abolition de l'esclavage sur ces lieux, malgré certaines réticences.
Ce fils de Marc Schoelcher, un négociant en porcelaine parisien, d'origine alsacienne, voit le jour le 22 juillet 1804. Il s'imprègne, très tôt, des thèses anti-esclavagistes. En voyage d'affaires au Mexique, en 1828, Victor Scchoelcher, découvre Cuba. Où il juge inhumain le traitement infligé aux esclaves.
Celui qui consacrera sa vie à la défense de la liberté des Noirs publie, de son périple aux Caraïbes en 1830, des ouvrages pour dénoncer l'exploitation des esclaves. Qui n'avait que trop duré. Grand voyageur, Victor Schoelcher visite les Antilles, les Etats-Unis, le Proche Orient et l'Afrique. Pour vivre la réalité des sans-voix.
A l'Assemblée nationale, Victor Schoelcher siège à gauche en 1848 en tant que député de la Martinique, puis de la Guadeloupe. Le coup d'Etat de Louis Bonaparte, le 2 décembre 1851, brise temporairement son rêve de demeurer un parlementaire à la cause des opprimés. Il s'exile en Angleterre jusqu'en 1870. Puis revient en France pour participer à la Commune. Après l'abdication de Napoléon III, Victor Schoelcher sera réélu député de la Martinique en 1871. Puis sénateur inamovible, en 1875.
Le combat pour la liberté de l'homme, Victor Schoelcher le mènera sur plusieurs fronts : la lutte contre l'esclavage et l'amélioration du sort des Noirs dans les colonies françaises. Mais aussi et surtout l'abolition de la peine de mort et la reconnaissance des droits des femmes.
Le 25 décembre 1893, Victor Schoelcher s'éteint à Houilles. Et ses cendres seront transférées au Panthéon en 1949.
Victor Schoelcher a été reconnu comme l'acteur principal de l'abolition de l'esclavage dans les terres françaises. Néanmoins, l'histoire retiendra que Henri Grégoire dit l'Abbé, Alphonse de Lamartine, François Auguste Perrinon, Jean-Baptiste Labat et autres Armand Jean Du Plessis, Cardinal de Richeleu, des prélats et hommes politiques, ont contribué à ce mouvement libérateur des Noirs.
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