Garry Holtz
3 Septembre 2004
Port Louis — Malgré la victoire du Réunionnais Yves Retournat hier soir lors de la deuxième étape, Yannick Lincoln, vainqueur de la première étape, garde le maillot jaune avec 10 secondes d'avance sur le Seychellois Mathieu Hudson.
Yolain Calypso sera battu au sprint par le Réunionnais Yves Retournat. Au général, Yannick Lincoln tient toujours le bon bout.
Deux étapes écoulées déjà lors de la première journée du Tour de Maurice, et Yannick Lincoln, qui porte tout l'espoir de la petite reine locale, a conservé sa tunique dorée. Hier soir sur le circuit du Port-Franc (60 km), le leader mauricien a terminé dans le peloton à six secondes du vainqueur, le Réunionnais Yves Retournat. Celui-ci a battu au sprint le Mauricien Yolain Calypso (Maurice Espoir- MCB).
Cependant, le coureur local a logé une réclamation auprès des commissaires estimant qu'il a été gêné lors de l'emballage final par le vainqueur. La décision est attendue aujourd'hui après que la question sera passée en revue par le collège des commissaires.
Cette deuxième étape, quoi qu'étant très nerveuse, n'a pas offert beaucoup de rebondissements.
Au départ de cette étape, les données étaient simples. Yannick Lincoln, avec dix secondes d'avance sur Mathieu Hudson et 54 et 56 secondes respectivement sur les Réunionnais Stéphan Lucilly et Jean-Marie Lebeau, devait gérer, avec ses coéquipiers, son acquis.
Et c'est sans surprise que les Réunionnais imposèrent d'entrée un rythme effréné pour faire souffrir au maximum le peloton. Certains ne tiendront d'ailleurs pas longtemps. À peine 6 km de course, une dizaine de coureurs seront lâchés.
Devant, Yves Retournat, l'animateur principal de cette course, donnait déjà le ton en compagnie de son compatriote Laurent Clain en tentant de sortir au 2e tour. Mais ils ont vite été repris.
Trois Réunionnais, Jean-Marie Cadet, Teddy Hoareau et Christian Guadagno, prendront jusqu'à 18 secondes sur le peloton qui avait soudainement levé le pied malgré la prise en charge des Sud-Africains.
À peine se groupe fut-il repris au 4e tour qu'Yves Retournat retenta l'aventure. Il aura finalement son bon de sortie et sera rejoint peu après par Yolain Calypso. Bientôt, ils prendront 14 secondes, puis 28 secondes sur le peloton au 6e tour.
Derrière, les Réunionnais et les Mauriciens laissèrent le boulot au Seychellois et Sud-Africains. Mais ceux-ci, peu enclins à mener la chasse, laissèrent partir les deux fuyards. La situation resta ainsi jusqu'au 12e tour du circuit où Yolain Calypso, conscient qu'avec sa collaboration cette échappée pouvait arriver à terme et qu'à la clé il pourrait avoir le maillot jaune, décida de prendre des relais. Le duo comptera 46 secondes d'avance sur le peloton au 13e tour. Yolain avait besoin de six secondes de plus pour être virtuellement en jaune.
Mais derrière ça commençait à rouler car Stéphane Lucilly est sorti en compagnie de Cédric Bathfield et Fabrice Bernard.
Le deuxième groupe fera la jonction sur le duo de tête au 14e tour reléguant le peloton à 35 secondes. Cet écart vacillera entre 40 et 32 secondes jusqu'à ce que le peloton passât à la vitesse supérieure avec Christophe Lincoln (Maurice Espoir-MCB) puis Sébastien Hacques (HSBC) entre autres.
Au début du 19e tour, Stéphane Lucilly décrocha en compagnie de Cédric Bathfield. Ils seront vite happés par le peloton qui avait réduit l'écart à 17 secondes.
Il était plus que certain à ce moment de la course que la victoire d'étape allait se jouer entre Yves Retournat, Yolain Calypso et Fabrice Bernard. Ce dernier ne tiendra pas le coup à quelques hectomètres de l'arrivée. Dans la dernière ligne droite, Yves Retournat lança le sprint. Yolain Calypso restera dans sa roue sans pouvoir le remonter faute d'espace.
Le peloton entra dans un sprint massif remporté par Mathieu Hudson devant Sean Merridew, le Sud-Africain, Steward Pharmasse et Yannick Lincoln.
Ce matin à partir de 10 heures, commencent les choses sérieuses avec la défense du maillot jaune de Yannick Lincoln sur une étape longue de 98,1 km sans grande difficulté en vue.
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