Par Moyiga Nduru
2 Décembre 2004
- "Lorsque vous regardez l'image du mouvement général sur le VIH/SIDA, la direction est principalement masculine. Nous devons former et avoir plus de femmes leaders", déclare Prudence Mabele, une activiste anti-SIDA en Afrique du Sud.
Le commentaire a été fait au cours d'un atelier d'une journée, organisé par Oxfam, une importante organisation caritative, dans la capitale sud-africaine, Pretoria, mardi. Mabele, qui est elle-même séropositive, travaille pour l'Association des femmes vivant avec le VIH/SIDA en Afrique du Sud. Elle dit avoir contracté le virus à l'âge de 19 ans : "Cela a été diagnostiqué suite à des maux de tête constants que j'avais", a expliqué Mabele. La discussion de mardi s'est focalisée sur le Protocole des droits des femmes en Afrique de la Charte africaine sur les droits de l'Homme et des peuples. Ceci correspondait au thème de la Journée mondiale sur le SIDA (1er décembre), à savoir : "Femmes, filles, VIH et SIDA". Le protocole aborde nombre de problèmes qui rendent les femmes particulièrement vulnérables au SIDA.
Ce code de droits, le premier à être développé par des Africains pour les femmes sur le continent, a été adopté par l'Union africaine, forte de 53 nations, l'année dernière.
Selon un communiqué publié par Oxfam, "(Le protocole) représente un cadre d'action légal détaillé qui offre aux femmes africaines un mécanisme pour s'exercer à la protection de leurs droits. Il comporte 32 articles, couvrant une vaste gamme de questions des droits de l'Homme et marque des avancées dans l'égalité pour les femmes conformément au droit international". Au nombre de ces articles, figure une protection spéciale pour les groupes vulnérables tels que les veuves et les handicapés. Une fois qu'il entrera en vigueur, le protocole exigera des gouvernements qu'ils alignent leurs lois sur ses dispositions - et créera même une législation pour protéger les droits des femmes là où cela n'existe pas encore.
Jusqu'au 9 novembre, il y avait 31 signataires du protocole, alors que cinq Etats seulement l'avaient ratifié - les Comores, le Lesotho, la Libye, la Namibie et le Rwanda. Dix autres ratifications sont nécessaires pour l'entrée en vigueur du protocole, souligne Judith Flick, directrice régionale d'Oxfam pour l'Afrique australe, qui est également en charge de l'initiative globale VIH/SIDA de l'organisation caritative. Certains participants à l'atelier de mardi ont exprimé des préoccupations par rapport aux difficultés d'application du protocole. Ils ont souligné, par exemple, une probable réaction brutale contre son interdiction de la mutilation génitale de la femme (MGF), une pratique nuisible qui est exercée sur des milliers de femmes en Afrique.
"Certaines femmes ne veulent même pas qu'on appelle cela la MGF. Elles disent : 'Ceci est notre tradition et restez en dehors de cela', a indiqué Imelda Boikanyo, une consultante en genre et en santé de la reproduction et du sexe.
Elle s'est également interrogée sur la manière dont les dispositions du protocole concernant l'âge légal du mariage seraient appliquées. "Si la loi dit que les filles doivent se marier à 18 ans, que ferait alors le parlement au sujet de nos rois qui épousent des filles n'ayant pas plus de 16 ans? Nos rois sont-ils au-dessus de la constitution?", a demandé Boikanyo. Le roi du Swaziland Mswati a été critiqué par des groupes de femmes pour avoir épousé des filles âgées de 16 ans à peine.
Le protocole stipule également qu'une femme devrait avoir le droit d'avorter au cas où elle tomberait enceinte à cause d'un inceste ou d'un viol - ou dans des cas où la continuation de la grossesse mettrait en danger sa santé. Toutefois, même cette disposition limitée sur l'avortement reste une question controversée dans certains pays africains.
En Afrique subsaharienne, près de 60 pour cent d'adultes vivant avec le VIH/SIDA (13,5 millions de personnes) sont des femmes, selon le Programme conjoint des Nations Unies sur le VIH/SIDA. En moyenne, il y a 13 femmes séropositives pour 10 hommes séropositifs.
La différence dans les niveaux d'infection du VIH entre les femmes et les hommes est beaucoup plus prononcée au sein des jeunes gens âgés de 15 à 24 ans. Les femmes dans cette tranche d'âge sont, en moyenne, trois fois plus susceptibles d'être infectées que les hommes.
En Afrique du Sud, par exemple, 20 jeunes femmes contractent le VIH contre 10 jeunes hommes. Au Kenya et au Mali, la différence est beaucoup plus grande : pour 10 jeunes hommes qui contractent le virus dans ces pays, 45 jeunes femmes en feront de même.
Certaines de ces infections sont liées à la violence contre les femmes.
"La violence contre les femmes prend diverses formes. Elle est présente à la maison, sur le lieu du travail, dans le bus ou dans le train", a dit à IPS, Rose Dawaya, une conseillère en genre à Oxfam.
"Par conséquent, nous devons, chaque jour, faire cesser la violence contre les femmes. Cela ne devrait pas être laissé seulement à la police ou à l'Etat, mais tout le monde devrait s'y impliquer", a-t-elle ajouté. "C'est une longue campagne. Nous ne pouvons pas relâcher".
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