Par Moyiga Nduru
7 Décembre 2004
- Un nouveau rapport de l'Institut sud-africain pour les affaires internationales (SAIIA) a mis l'accent sur les défis et contraintes auxquels est confrontée l'éducation en Afrique. Selon le groupe d'experts basé à Johannesburg, plus de 40 millions d'enfants en âge d'aller à l'école primaire en Afrique subsaharienne ne reçoivent pas actuellement une éducation, (ceci équivaut à près de la moitié des enfants qui devraient être à l'école primaire sur le continent). L'inscription au cours secondaire dans 22 pays est en dessous de 20 pour cent, et moins de 10 pour cent de l'effectif ont fini le cours secondaire.
"L'Afrique devrait être louée parce qu'elle avance, quoique modestement, vers l'Objectif du millénaire pour le développement (OMD) de l'éducation primaire universelle (EPU)", a déclaré récemment, Peroshni Govender, un chercheur du SAIIA, à une conférence où le rapport a été débattu..
Le document est intitulé 'Retour au tableau : Regarder au-delà de l'éducation primaire universelle en Afrique'.
"Mais avec la lenteur actuelle dans l'augmentation des taux d'inscription, l'Afrique n'atteindra pas l'EPU avant au moins 2150 - mais elle ne pourrait toujours pas acquérir les connaissances dont elle a besoin pour se développer réellement", a indiqué Govender à la conférence de Johannesburg (tenue le 2 décembre).
Huit OMD ont été convenus par la communauté internationale en 2000. En plus de la demande d'une éducation primaire universelle d'ici à 2015, les objectifs visent également - entre autres choses - la réduction du nombre de personnes vivant dans la pauvreté absolue, et la diminution de la mortalité maternelle.
La conférence, qui a drainé des représentants de 50 pays, a coïncidé avec le lancement par l'Afrique d'un autre rapport - ceci par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO). La publication de 430 pages, 'Education pour tous : La qualité impérative', se focalise sur la manière d'améliorer l'envergure de l'éducation dans le monde entier.
"D'après les tendances actuelles, un enfant sur deux en Afrique ne finira même pas l'école primaire", a souligné la 'Global Campaign for Education' (Campagne mondiale pour l'éducation), une organisation non gouvernementale basée en Belgique. "Sans une action urgente, y compris des augmentations substantielles de l'aide à l'éducation, l'Afrique ne pourra pas mettre tous ses enfants à l'école pendant 150 autres années".
Le groupe ajoute que les efforts mondiaux pour atteindre l'égalité de genre dans l'éducation d'ici à 2005 ont peu de chances d'aboutir. Aux taux actuels où progressent les choses, l'égalité de genre ne sera atteinte à aucun niveau d'enseignement d'ici à 2015, avertit-il.
La guerre civile a porté un sérieux coup aux efforts d'amélioration de l'éducation en Afrique.
"Dans des pays affectés par la guerre, les taux d'inscription sont faibles", a indiqué Keith Lewin de l'Université de Sussex aux participants de la conférence.
Le manque de financement a également fait des victimes. En Zambie, où plus de 70 pour cent de la population vit dans la pauvreté, le succès de l'éducation est en train d'être sapé par un manque d'enseignants, selon la Campagne mondiale pour l'éducation.
Dans un document intitulé 'Sous-estimation des enseignants : les politiques du FMI (Fonds monétaire international) bloquent le système éducatif de la Zambie', l'organisation a souligné que 9.000 postes vacants ne sont toujours pas occupés. A peu près le même nombre d'enseignants qualifiés récemment est également au chômage, apparemment à cause des contraintes financières résultant des politiques d'ajustement structurel du FMI.
Dans des Etats comme le Sénégal, la pauvreté se fait sentir aussi bien parmi les élèves que les enseignants. Environ 30 pour cent des enfants dans la capitale, Dakar, vont à l'école sans prendre le petit déjeuner, a déclaré Gorgui Sow, un éducateur de ce pays ouest-africain. Quelque 13 pour cent des enfants prennent un seul repas par jour, quelque chose qui les empêche d'accorder toute leur attention aux cours.
"Nous en sommes venus à leur donner de la nourriture", a ajouté Sow.
Certains attribuent le manque de ressources financières en faveur de l'éducation africaine au poids de la dette que plusieurs Etats sur le continent ont accumulée.
Selon Charles Abani de l'organisation caritative britannique, 'ActionAid', la dette reste le plus grand obstacle à l'essor de l'éducation en Afrique. Il a cité le cas du Nigeria qui, dit-il, a emprunté 11 milliards de dollars de dollars, a remboursé 28 milliards de dollars et doit toujours 32 milliards de dollars aux créanciers. "Cela n'a pas de sens", a affirmé Abani. "Demander un échange de créances n'est pas suffisant. Nous exigeons une annulation de 100 pour cent de la dette".
Selon la Campagne mondiale pour l'éducation, la Zambie va céder la colossale somme de 377 millions de dollars - soit 7,3 pour cent de son produit intérieur brut - dans les remboursements de la dette cette année..
Le groupe indique qu'à cause des insuffisances dans l'éducation, centaines de millions de jeunes sont en train d'être abandonnés sans la connaissance de base dont ils ont besoin pour se protéger eux-mêmes contre le VIH, alors que les pays durement touchés par la pandémie se battent pour remplacer les travailleurs qualifiés perdus pour cause de SIDA. L'Afrique subsaharienne est la région la plus touchée par le SIDA dans le monde entier.
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