I. Houari
5 Janvier 2005
L'hypertension artérielle gravit les échelons dans la liste des maladies générées par des facteurs tels que le stress, le tabagisme et la sédentarité.
Se définissant par une pression diastolique égale ou plus grande à 95 mmHg, l'hypertension artérielle touche surtout les personnes de plus de quarante ans. Elle entraîne des complications graves dont des accidents vasculaires cérébraux. Des études ont montré que 20% des accidents cérébraux survenant dans le monde chez des sujets âgés de moins de 60 ans étaient provoqués par une hypertension artérielle. En effet, une pression élevée entraîne, à la longue, un durcissement des artères du coeur, obligeant ce dernier à travailler davantage pour évacuer le sang. Cette activité anormale provoque une hypertrophie de l'organe, qui peut se traduire par des troubles cardiaques ou l'infarctus du myocarde. En dehors du stress, de l'alcoolisme et du tabagisme, mais aussi de l'obésité, d'autres facteurs prédisposeraient également les sujets à une hypertrophie artérielle. Il y a l'héritage génétique, ainsi encore qu'un mauvais équilibre du ratio sodium-potassium.
Une hypertension mal ou non traitée a des répercussions négatives sur plusieurs organes du corps. Elle cause à la longue une détérioration des vaisseaux irriguant les reins, les yeux et le cerveau, ce qui entraîne,selon le cas, un accident vasculaire cérébral, une insuffisance rénale ou une hémorragie au niveau de l'oeil pouvant causer la cécité. En Tunisie, l'hypertension artérielle ( HTA) représente un véritable problème de santé publique. Une enquête réalisée par l'Institut national de santé publique auprès de 5.771 personnes âgées de 35 à 65 ans a révélé une prévalence de 38,4%. Une autre enquête, réalisée en 2000, et portant sur 1.831 personnes âgées entre 40 et 70 ans, a montré également que 38% de ces personnes étaient atteintes d'hypertension artérielle, tandis que 6.900 insuffisants coronaires hospitalisés dans les services de cardiologie présentaient des antécédents d'hypertension artérielle. Selon le professeur Rachid Boujnah, président de la Société de cardiologie et de chirurgie cardiovasculaire, un sujet sur trois parmi les personnes âgées de 35 ans et plus serait hypertendu en Tunisie : soit parce qu'il consomme trop de sel en raison d'une alimentation rapide et d'un régime alimentaire déséquilibré, soit parce qu'il est diabétique ou obèse,soit parce qu'il possède des antécédents familiaux. «Il existe ce qu'on appelle une hérédité hypertensive. Des personnes qui ont dans leur famille des personnes hypertendues risquent de développer une hypertension artérielle avec toutes les complications que cela suppose, observe le professeur Boujnah. Par ailleurs, le diabète et l'hypertension artérielle peuvent s'unir. Mais il est possible d'éviter l'augmentation de la pression artérielle et de minimiser les risques qui y sont liés, en optant pour une bonne hygiène de vie"!
Afin de prévenir l'apparition de l'hypertension chez les sujets à risque, plusieurs mesures doivent être prises, d'après le professeur Boujnah. Il s'agit de mesurer sa tension une fois par an, à partir de l'âge de trente cinq ans, et de pratiquer une activité sportive. «Pratiquer du sport est bénéfique pour les personnes présentant une hypertension artérielle ou qui courent le risque d'en développer une, ajoute le professeur Boujnah. Le fait de courir fait transpirer et permet, par conséquent, une élimination du sel. En outre, l' effort entraîne une vasodilatation, ce qui présente l'avantage de provoquer une baisse de la pression artérielle lorsqu'elle est élevée. Mais cela n'est pas suffisant. Il faut également observer de bonnes habitudes alimentaires, à savoir éviter les aliments riches en protides et consommer beaucoup de fruits et de légumes».
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