L'état de délabrement dans lequel se trouvait Volubilis ne serait qu'un souvenir. Une enveloppe de 25 millions de dhs, apprend-on auprès du ministère de la Culture, sera incessamment débloquée pour la mise en valeur du site romain. D'après le Département de la Culture, une partie de cette opération de lifting sera prise en charge par la Fondation ONA. Un protocole d'accord sera à ce propos signé ce mardi matin par le ministre Achaâri et le président de la Fondation ONA.

En quoi consiste alors ce projet?

Vaste programme, que l'on peut résumer en quatre points. Le projet consiste d'abord à préserver et restaurer les objets découverts sur le site, ensuite à le doter d'espaces d'accueil, de bâtiments administratifs, d'un laboratoire de recherche et d'un musée, et puis à diffuser des connaissances sur ses richesses et potentialités, ainsi qu'à relancer les recherches archéologiques sur ce site situé à proximité de Moulay Driss Zerhoun.

Sur ce point dernier, des efforts particuliers devront être déployés pour déterrer des trésors architecturaux gisant encore sous le site. On pense notamment à cet (encore) introuvable théâtre romain, dont l'existence est pourtant d'autant plus sûre que le théâtre occupait une place centrale dans l'ex-empire romain. Il suffit pour s'en rendre compte de penser à l'hémicycle de Carthage, situé à quelques kilomètres de Tunis et qui abrite l'un des festivals internationaux les plus prestigieux au monde.

La découverte du théâtre romain sur le site de Volubilis et sa reconstitution permettra spécialement de trouver un espace au Festival des chants et danses méditerranéens, à défaut de quoi ce festival continuera de faire de la déambulation d'un endroit à l'autre. Pour rappel, le festival qui se tenait devant la prestigieuse porte Caracalla a été délogé l'an dernier vers la périphérie du site, sachant que la plantation des décors pour les besoins du festival, ajoutée au comportement de quelques festivaliers inconscients, est de nature à porter préjudice à l'un des chefs-d'oeuvre du patrimoine historique national.

L'autre volet important que comporte le projet est la mise en chantier d'une stratégie de communication, qui devrait consister, d'une part, à briefer les visiteurs en place sur les constituants du site (basilique, Arc-de-Triomphe, etc), et d'autre part à mettre sur Internet des connaissances utiles pour présenter ce site à des internautes marocains et étrangers. Par-delà les retombées que pareille tâche peut avoir sur le plan pédagogique, ses bénéfices pour la promotion touristique de la région ne sont pas à démontrer.

S'agissant de la restauration, elle s'avère urgente aujourd'hui plus que tout autre temps. D'autant plus urgente que des piliers de certains édifices menacent de crouler sous le poids de tant d'années de négligence. Une tâche qui n'est pas sans risque, quand on sait que le travail de «restauration» reste chez nous synonyme de bricolage, pour ne pas dire de déformation structurée des monuments. Combien de monuments se voient, en effet, greffer des matériaux étranges (!) et étrangers aux matériaux utilisés à l'origine pour leur construction. L'usage du ciment, ou encore de la chaux, par exemple, offre ici l'exemple le plus pathétique.

L'autre sujet de préoccupation reste le pillage auquel sont exposées les pièces archéologiques que recèle Volubilis, d'où la nécessité de resserrer le contrôle autour de ce site en renforçant le dispositif de sécurité en place.

Un plan de sauvetage devrait ainsi être mis sur pied.

Il y va de l'avenir d'une part vivante de l'histoire de notre pays.