Des spécialistes en pneumologie, cardiologie, réanimation, ORL, odontologie, pathologie respiratoire au cours du sommeil ont pris part aux travaux du 3e symposium national sur la pathologie respiratoire au cours du sommeil organisé à Sousse au début du mois par le service de preumo-allergologie du CHU Farhat-Hached de Sousse.

Ce symposium s'inscrit dans le cadre de la formation continue des médecins spécialistes, afin de les sensibiliser à cette pathologie fréquente, souvent méconnue et pourtant à l'origine de graves complications. Celles-ci sont d'ordre cardio-vasculaire et respiratoire, notamment.

Le syndrome d'apnée du sommeil (SAS) peut avoir des répercussions néfastes, d'ordre social et professionnel même. Il peut être à l'origine d'accidents du travail, de la route, comme le signale le professeur Mohamed Jarray, chef du service preumo-allergologie au CHU Farhat-Hached de Sousse.

L'insuffisance cardiaque et les apnées du sommeil

«L'insuffisance cardiaque est très fréquente dans la population adulte. Elle est due à l'insuffisance coronarienne qui diminue les capacités de fonctionnement du muscle cardiaque. Ce qui entraîne un essoufflement lors des efforts, comme la montée des escaliers, le ménage domestique, l'activité sportive » indique, pour sa part, le professeur français Pierre Escourrou - spécialiste des pathologies respiratoires au cours du sommeil - au début de son intervention portant sur «l'insuffisance cardiaque et les apnées du sommeil».

Cette maladie touche les fumeurs, les obèses et les personnes âgées. C'est une maladie grave, souvent mortelle en 5 à 6 ans, malgré les traitements médicamenteux.

Le seul traitement efficace est la greffe du coeur, mais il existe trop peu de donneurs. Cette insuffisance cardiaque, a-t-il poursuivi, se complique dans les deux tiers des cas d'apnées du sommeil, le malade s'arrête de respirer pendant le sommeil.

Ces apnées aggravent la maladie cardiaque. Il est donc important de les dépister. Les patients doivent donc en parler aux cardiologues, afin qu'ils effectuent un enregistrement du sommeil. Le traitement de ces apnées consiste à mettre un masque la nuit relié à un petit compresseur envoyant de l'air sous pression.

Le malade respire mieux ainsi pendant la nuit et son coeur se fatigue moins. Il vit donc plus longtemps.

«Il est important que les médecins soient informés de ces apnées au cours de l'insuffisance cardiaque, qu'ils aient à leur disposition du matériel pour établir le diagnostic et prescrire le traitement», a-t-il conclu.

Relation entre le SAS, l'obésité et le diabète

Pour le professeur Jean-Pierre Laâban, spécialiste en pneumologie à l'Université de Paris V , l'obésité est un facteur de risque essentiel du syndrome d'apnées du sommeil (SAS) et la prévalence de l'obésité est en augmentation constante depuis plusieurs années de par le monde. C'est surtout l'obésité abdominale qui est associée souvent au SAS et qui peut provoquer des complications cardiovasculaires, en particulier l'infarctus du myocarde et l'accident vasculaire cérébral.

De plus, le SAS favorise le développement de l'hypertension artérielle et du diabète qui sont des facteurs de risques vasculaires bien connus.

Le SAS, souligne encore le professeur Laâban, est traité efficacement par la ventilation nasale nocturne en pression positive continue (PPC).

Des études récentes montrent que le traitement du SAS diminue l'hypertension artérielle et améliore le contrôle du diabète.